香港大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，一種名為“著絲粒”核糖核酸(RNA)所制的非編程RNA（著絲粒RNA），對穩(wěn)定染色體分裂，以確保遺傳密碼代代相傳至關(guān)重要，或有助深入研究癌細(xì)胞病變及先天性疾病。

生物科學(xué)院助理教授阮永怡介紹，為了使遺傳密碼能代代相傳不變，細(xì)胞每一次分裂時都須把染色體平均、準(zhǔn)確地分配至兩個子細(xì)胞中，若分配錯誤，會導(dǎo)致流產(chǎn)、癌癥或遺傳病，而分裂過程由名為“著絲?！钡腄NA負(fù)責(zé)。著絲粒DNA會作為模板，制造出的著絲粒RNA，對染色體的穩(wěn)定性至關(guān)重要。

阮永怡指，團(tuán)隊在與人體細(xì)胞分裂機(jī)制類近的芽殖酵母染色體中，加入紅色基因，并操作其著絲粒RNA的多寡，發(fā)現(xiàn)不管著絲粒RNA數(shù)量高于或低于正常水平，都會令酵母無法把帶有顏色基因的染色體，正確分裂至子細(xì)胞，“研究證實(shí)著絲粒RNA的數(shù)量，會影響著絲粒功能?！?/p>

“未來會繼續(xù)深化研究著絲粒RNA的運(yùn)作機(jī)制，如什么蛋白質(zhì)會影響著絲體RNA?！毖芯康谝蛔髡?、博士后研究員凌翊軒指，發(fā)現(xiàn)將有助生物科學(xué)家更了解癌癥成因，若癌細(xì)胞會于血液中釋放高水平的著絲粒RNA，就能成為早期檢測或觀察腫瘤惡化程度的指標(biāo)。

研究獲刊登于《美國國家科學(xué)院期刊》，并獲國際生物及醫(yī)學(xué)專業(yè)文獻(xiàn)評分組織F1000Prime推薦，認(rèn)為其研究在著絲粒生物學(xué)領(lǐng)域具有特殊的意義。