王家明

（廣東技術(shù)師范大學(xué) 外國(guó)語學(xué)院，廣東 廣州 510665）

現(xiàn)有的研究表明，第二語言學(xué)習(xí)者有過度使用英語定冠詞the的傾向[1]-[4]，而且在不同類型的不定指語境中，其過度使用的程度也不相同[1][3]-[9]。筆者認(rèn)為，學(xué)習(xí)者使用定冠詞的概率在某些類型的語境中比在另一些類型的語境中高的現(xiàn)象（本文稱為層級(jí)性使用）可以用基于使用的語言觀（usage-based approaches）來解釋。

按照基于使用的語言觀，人的語言知識(shí)是基于語言使用實(shí)例的[10]-[16]。語言使用實(shí)例為詞、短語、句子等語言單位提供了語境信息。學(xué)習(xí)者關(guān)于語言單位的知識(shí)是包含語境信息的。假設(shè)學(xué)習(xí)者接觸到某一語言單位使用于若干語境的實(shí)例，他們便有可能在該語言單位與這些語境之間建立關(guān)聯(lián)，尤其是會(huì)有意或無意地識(shí)別語境的哪些特征導(dǎo)致了該語言單位的使用或與該語言單位的使用密切相關(guān)，并識(shí)別這些特征之間的共性，在該語言單位與所識(shí)別的共性語境特征之間建立關(guān)聯(lián)。所建立的關(guān)聯(lián)會(huì)影響到他們今后的語言使用。他們?cè)谂c這些語境相似度高的新語境中會(huì)比在與這些語境相似度低的新語境中更有可能使用該語言單位（本文稱之為語境相似度假設(shè)）。這是因?yàn)橐粋€(gè)語境與某一組語境之間的相似度越高，它與該組語境被學(xué)習(xí)者歸于同一范疇的概率就越大。按照語境相似度假設(shè)，學(xué)生使用定冠詞the的概率應(yīng)當(dāng)呈現(xiàn)以下層級(jí)性：

定指語境>與定指語境相似度較高的不定指語境>與定指語境相似度較低的不定指語境

本文將按照基于使用的語言觀，從語境相似度的角度，具體推測(cè)學(xué)習(xí)者的定冠詞使用，并將推測(cè)與已有的實(shí)證研究結(jié)果相比較。根據(jù)Hawkins的研究[17][18]，英語中需要使用 the的定指語境可以分為回指語境、相關(guān)回指語境、通過修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境以及通過情境實(shí)現(xiàn)的定指語境。本文不探討情境語境，只探討學(xué)習(xí)者在前三種語境以及與前三種語境在一定程度上類似的不定指語境中的定冠詞使用。

一、回指語境和類似回指的不定指語境

回指語境的例子如(1)所示：

(1)（回指語境：有“名詞重復(fù)”特征）

a.Fred was discussing an interesting book in his class. I went to discussthe bookwith him afterwards.[17]86(Hawkins, 1978：86)

b.Bill was working at a lathe the other day. All of a suddenthe lathestopped running. (改自 Hawkins[17]107)

c.Fred was wearing trousers.The trousershad a big patch on them. (改自 Hawkins[17]107)

在（1）a中，the book是指上文出現(xiàn)的an interesting book。在（1）b中，the lathe指上文出現(xiàn)過的 a lathe。在（1）c中，the trousers指上文出現(xiàn)的trousers。按照基于使用的語言觀，假設(shè)學(xué)習(xí)者接觸到the用于上述語境的實(shí)例，他們就會(huì)以這些實(shí)例為基礎(chǔ)構(gòu)建關(guān)于定冠詞the的知識(shí)。學(xué)習(xí)者會(huì)發(fā)現(xiàn)在這三個(gè)例子中，目標(biāo)名詞短語都重復(fù)使用上文出現(xiàn)過的名詞，重復(fù)指稱上文談到過的事物。于是學(xué)習(xí)者便會(huì)在the與這些共性語境特征之間建立較強(qiáng)的關(guān)聯(lián)，認(rèn)為這些共性特征導(dǎo)致了定冠詞the的使用。建立關(guān)聯(lián)的結(jié)果是他們會(huì)在具有“名詞重復(fù)”特征的回指語境（這些語境與他們所經(jīng)歷的具有名詞重復(fù)特征的回指語境高度相似）中較多使用定冠詞，也有可能在具有“名詞重復(fù)”特征的不定指語境【（如下面的（2），這些語境與他們所經(jīng)歷的回指語境中度相似】中使用一定量的定冠詞，但較少在不具有“名詞重復(fù)”特征的不定指語境【如下面（3）所示，這些語境與他們所經(jīng)歷的回指語境相似度低】中使用定冠詞。

（2）（不定指語境：有“名詞重復(fù)”特征）

Elissa： How is your nephew Aaron doing?He is such a nice little boy!

Robert： He has some good news— his parents finally allowed him to get a pet—just one! So last week, he went to our local pet shop.This pet shop had five puppies andseven kittens, and Aaron loved all of them.But he could get only one!

Elissa： Oh, so what did he do?

Robert： Well, it was difficult for him to make up his mind.But finally, he got(a, the, —) puppy. Aaron went home really happy![9]236

（3）（不定指語境：無“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”“名詞帶修飾語”等特征）

Elissa： How is your nephew Joey doing?He is such a nice boy!

Robert： Well, he was a bit depressed the last few days. So, his parents decided to get him a pet. So last week, he went to our local pet shop.

Elissa： Oh, so did he buy some animal there?

Robert： No, he did not like the puppies in the pet shop, in fact. But then he was walking home, andhe found (a, the,—)kitten in the street! So now he has a new pet after all![9]236

上面（2）具有“名詞重復(fù)”特征，是一個(gè)與回指語境中度相似的不定指語境的例子。在（2）中，先提到一組小狗，目標(biāo)名詞短語指稱該組小狗中的一只。雖然（2）具有“名詞重復(fù)”特征，但上文名詞只是限制了目標(biāo)名詞的指稱對(duì)象所處的范圍，并不足以讓聽話者確定目標(biāo)名詞短語的指稱對(duì)象是哪一只小狗。因此，（2）屬于不定指語境，而非定指語境。如Ko, Ionin和Wexler[9]223-224所說，（2）中應(yīng)該用 one of the puppies 或 a puppy，而不應(yīng)該用 the puppy。雖然（2）和（3）都是不定指語境，但是（2）與回指語境的相似度比（3）與回指語境的相似度要高。（3）不具有“名詞重復(fù)”特征，上文并無相同的名詞對(duì)目標(biāo)名詞短語指稱對(duì)象的范圍進(jìn)行限制。①除了不具有“名詞重復(fù)”特征外，(3)還不具有“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”和“名詞帶修飾語”這兩個(gè)特征。這兩個(gè)特征與“名詞重復(fù)”特征一樣，也會(huì)增加使用定冠詞the的概率，詳見下文的分析。具有“名詞重復(fù)”特征的不定指語境比不具有該特征的不定指語境更像回指語境【如（1）】一些。

以上基于語境相似度的推測(cè)與以往的冠詞研究結(jié)果是一致的。例如Ko, Ionin和Wexler的研究[9]發(fā)現(xiàn)，同為不定指語境時(shí)，二語學(xué)習(xí)者在具有“名詞重復(fù)”特征的語境【如（2）】①Ko, Ionin和Wexler[9]稱這類語境為顯性蘊(yùn)含語境（explicit partitive contexts）。中比在不具有“名詞重復(fù)”特征（同時(shí)也不具有“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”“名詞帶修飾語”特征，參看腳注①）的語境【如（3）】中更多地過度使用了定冠詞the。王家明[19]研究了中國(guó)英語學(xué)習(xí)者的冠詞使用，也發(fā)現(xiàn)了這一結(jié)果，另外還發(fā)現(xiàn)當(dāng)同樣具有“名詞重復(fù)”特征時(shí)，the在回指語境中比在不定指語境中用得多。也就是說，學(xué)習(xí)者在具有“名詞重復(fù)”特征的不定指語境中使用the的概率比在不具有該特征的不定指語境中要高，但比在回指語境中要低。學(xué)習(xí)者對(duì)the的這種層級(jí)性使用可以用語境相似度來解釋。具有名詞重復(fù)特征的不定指語境【如（2）（5）】比不具有該特征的不定指語境【如（3）（6）】更像回指語境【如（1）（4）】一些。

（4）（回指語境：有“名詞重復(fù)”特征）

He bought a dog and a cat, and gavethe dogto his cousin.

（5）（不定指語境：有“名詞重復(fù)”特征）

He bought three dogs and a cat, and gavea dogto his cousin.

（6）（不定指語境：無“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”“名詞帶修飾語”等特征）

He says he founda tigerin this mountain, but nobody believes him.

（7）（回指語境：使用上義詞）

Bill was working at a lathe the other day.All of a suddenthe machinestopped running(Hawkins, 1978： 107).

（8）（不定指語境：使用上義詞）

Some boys were working at lathes the other day. All of a suddena machinestopped running.

根據(jù)Hawkins的研究[17]，回指語境不僅可以通過重復(fù)名詞實(shí)現(xiàn)，還可以通過使用上義詞或同義詞來實(shí)現(xiàn)。例如在（7）中，machine回指lathe的指稱對(duì)象，machine是lathe的上義詞。但是，使用上義詞或同義詞并不意味著回指。例如在（8）中，lathes是復(fù)數(shù)，而下文中其上義詞machine是單數(shù)，machine只是指上文lathes中的一個(gè)。因此（8）不是定指語境，不能用定冠詞。但是，（8）和（7）之間的相似度要高于（6）和（7）之間的相似度。（8）和（7）目標(biāo)名詞短語中都使用了上義詞，（6）中目標(biāo)名詞短語中未使用上義詞。根據(jù)語境相似度假設(shè)，學(xué)習(xí)者在（8）中過度使用the的概率應(yīng)該高于在（6）中過度使用the的概率，但目前文獻(xiàn)中還未見到相關(guān)實(shí)證研究。

以上討論了回指語境，英語中定冠詞出現(xiàn)的語境多種多樣，并非只局限于回指語境。定冠詞還出現(xiàn)在相關(guān)回指語境和借助修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境中。下面我們將討論二語學(xué)習(xí)者在這兩類語境以及與這兩類語境在一定程度上相似的不定指語境中的定冠詞使用。

二、相關(guān)回指語境和類似相關(guān)回指的不定指語境

下面的（9）是相關(guān)回指（associative anaphor）語境的例子：

（9）（相關(guān)回指語境：具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”特征）

We went to a wedding.The bridewas very fat.

在（9）中，名詞bride指上文提到的婚禮中的新娘。在相關(guān)回指語境中，目標(biāo)名詞短語指稱與前文提到的事物相關(guān)的事物。相關(guān)回指語境的特征主要表現(xiàn)為兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)，而且通常為一對(duì)一的關(guān)系，如汽車與方向盤（通常一部汽車只有一個(gè)方向盤）、汽車與正在駕駛該汽車的司機(jī)（通常只有一個(gè)司機(jī)而非兩個(gè)或多個(gè)司機(jī)同時(shí)駕駛一部汽車）、婚禮與新娘（除了集體婚禮，一般婚禮上只有一個(gè)新娘）。

學(xué)習(xí)者在接觸到類似于（9）的實(shí)例之后，便會(huì)試圖發(fā)現(xiàn)這類語境的共同特征（兩個(gè)名詞的指稱物之間密切相關(guān)，而且為一對(duì)一的關(guān)系），并試圖把the的使用與這些共同語境特征關(guān)聯(lián)起來。關(guān)聯(lián)的結(jié)果是他們會(huì)在同時(shí)具有這些特征的相關(guān)回指語境（這些語境與他們所經(jīng)歷的相關(guān)回指語境高度相似）較多使用定冠詞，也有可能在兩個(gè)名詞的指稱物之間密切相關(guān)，但不是一對(duì)一關(guān)系的不定指語境【如（10），這類語境與他們所經(jīng)歷的相關(guān)回指語境中度相似】使用一定量的定冠詞，但較少在不具有“兩個(gè)名詞的指稱物之間密切相關(guān)” 這一特征的不定指語境【如上面（3）（6），這些語境與他們所經(jīng)歷的相關(guān)回指語境相似度低】中使用定冠詞。

（10）（不定指語境：具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”特征）

Jane： Your friend Lucy looks really excited. What’s going on?

Mary： Well, last Sunday was a really a big day for her. She went to the airport to see her mother off,and ran into the Boston Red Sox team.You know what? She was very lucky—she got an autograph from （a, the,—） player. And afterwards, she met some friends at the airport! What a day!（Ko,Ionin & Wexler, 2010： 236）

兩個(gè)名詞短語的指稱物之間可以密切相關(guān)，但構(gòu)成一對(duì)多的關(guān)系。例如汽車和車輪構(gòu)成一對(duì)多的關(guān)系，一輛汽車有四個(gè)車輪；婚禮與婚禮上的來賓通常也構(gòu)成一對(duì)多的關(guān)系，婚禮上的來賓通常不止一人。如果目標(biāo)名詞短語的指稱對(duì)象是與上文提到的事物密切相關(guān)的多個(gè)事物中的一個(gè)，則不能構(gòu)成Hawkins[17][18]所說的相關(guān)回指，該語境屬于不定指語境。（10）先提到著名的波士頓紅襪棒球隊(duì)（the Boston Red Sox team），目標(biāo)名詞短語只指稱該隊(duì)的一個(gè)隊(duì)員。①Ko, Ionin和Wexler[9]稱這類語境為隱性蘊(yùn)含語境 (implicit partitive context)。（10）中應(yīng)該用 one of the players 或 a player，而不應(yīng)該用 the player[9]223-224。但是，如（10）中的這類不定指語境與相關(guān)回指語境之間有一定的相似性（都具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物密切相關(guān)”特征，前一個(gè)名詞短語限制了目標(biāo)名詞短語指稱對(duì)象所處范圍），仍然會(huì)導(dǎo)致一定量的定冠詞的過度使用。（3） （6）也是不定指語境，但在（3） （6）中，前文并無與目標(biāo)名詞短語指稱物密切相關(guān)的名詞短語限制目標(biāo)名詞短語指稱對(duì)象所處范圍。因此類似于（10）的不定指語境與相關(guān)回指語境之間的相似度要高于類似于（3） （6）的不定指語境與相關(guān)回指語境之間的相似度，從而類似于（10）的不定指語境比類似于（3） （6）的不定指語境會(huì)更多地導(dǎo)致定冠詞的過度使用。

以上推測(cè)也與以往的冠詞研究結(jié)果是一致的。例如Ko, Ionin和Wexler的研究[9]發(fā)現(xiàn)，同為不定指語境時(shí)，二語學(xué)習(xí)者在具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”特征的語境【如（10）】中比在不具有“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”、“名詞帶修飾語”等特征的語境【如（3）（6）】中更多地過度使用了定冠詞the。王家明（2014）對(duì)中國(guó)英語學(xué)習(xí)者冠詞使用的研究也發(fā)現(xiàn)了Ko, Ionin和Wexler[9]的研究結(jié)果。另外，王家明[19]還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)同樣具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”的特征時(shí)，the在相關(guān)回指語境中比在不定指語境中用得多。綜合起來說，學(xué)習(xí)者在具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”這一特征的不定指語境中使用the的概率比在不具有該特征的不定指語境中要高，但比在相關(guān)回指語境中要低。學(xué)習(xí)者對(duì)the的這種層級(jí)性使用可以用語境相似度來解釋：具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”這一特征的不定指語境【如（10）（12）】比不具有該特征的不定指語境【如（3）（6）（13）】更像相關(guān)回指語境【如（9）（11）】一些。

（11）（相關(guān)回指語境：具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”特征）

We went to a large banquet. The hostess was very beautiful.

（12）（不定指語境：具有“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”特征）

We went to a large banquet. A guest got very drunk.

（13）（不定指語境：無“名詞帶有修飾語”“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”等特征）

Tom says he saw an alien in the sky last month, but nobody believes him.

三、借助名詞的修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境與名詞帶有修飾語的不定指語境

除了上文說過的借助“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”之外，定指還可以通過使用修飾語對(duì)中心名詞進(jìn)行修飾來實(shí)現(xiàn)。例如在（14）中，中心名詞bird帶有修飾語 that was sick，短語 bird that was sick所描述的對(duì)象對(duì)聽話者來說是可以確定的：在該語境下，只有一只鳥是生病的。因此名詞短語bird that was sick在該語境下屬于定指，要用定冠詞the。

（14）（定指語境：名詞帶有修飾語）

A： Miranda bought two birds in the pet shop yesterday； one was healthy and one was a little bit sick.

B： What did she do when she brought the birds home?

A： She gave some seeds to bird that was sick.[8]120

學(xué)習(xí)者在接觸到類似于（14）的實(shí)例之后，便會(huì)試圖發(fā)現(xiàn)這類語境的共性特征，并試圖把the的使用與這些共性語境特征（名詞帶有修飾語；在修飾語的限定下，目標(biāo)名詞短語所描述的對(duì)象對(duì)聽話者來說是可以確定的）關(guān)聯(lián)起來。關(guān)聯(lián)的結(jié)果是他們會(huì)在借助修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境（這些語境與他們所經(jīng)歷的借助修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境高度相似）中較多使用定冠詞，也有可能在名詞帶有修飾語的不定指語境【如（15），這類語境與他們所經(jīng)歷的借助修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境中度相似】中使用一定量的定冠詞，但較少在名詞不帶修飾語的不定指語境【如（3）（6）（13），這類語境與他們所經(jīng)歷的借助修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境相似度低】中使用定冠詞。定指可以通過名詞帶修飾語來實(shí)現(xiàn)，但是名詞帶修飾語并不一定就是定指。如果在該語境下符合該名詞短語描述的事物有多個(gè)，該名詞短語指稱其中一個(gè)，而聽話者不能夠憑該名詞短語的描述確定是哪一個(gè)，該語境就不構(gòu)成定指語境。例如在（15）中，B在聽到目標(biāo)名詞短語之時(shí)，并不能確定是哪一張圖畫被Alice帶給了她的侄子，因?yàn)榭梢杂泻芏喾鶊D畫符合該名詞短語的描述（B沒有理由認(rèn)為世界上只有一幅圖畫畫了小孩在園子里玩游戲的場(chǎng)景）。因此（15）中需要使用不定冠詞a，而不是定冠詞the。這類不定指語境與他們所經(jīng)歷的借助修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境有一定程度的相似性（都借助名詞的修飾語來對(duì)指稱對(duì)象的范圍進(jìn)行限制；在定指語境中，這種限制足以讓聽話者能夠確定指稱對(duì)象，而在不定指語境中，這種限制達(dá)不到這個(gè)程度），會(huì)導(dǎo)致一定量的定冠詞的過度使用。相比較而言，名詞不帶修飾語的不定指語境【如（3）（6）（13）】與學(xué)習(xí)者所經(jīng)歷過的借助名詞修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境相似度較低，從而較少導(dǎo)致定冠詞的過度使用。

（15）（不定指語境：名詞帶有修飾語）

A： Alice just came to visit her nephew Andy.

B： Did she bring him anything?

A： Yes, she brought him picture which shows some children playing games in their garden.[8]121

（16）（不定指語境：無 “名詞帶有修飾語”“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”等特征）

A： It was Julie’s birthday yesterday.

B： Did her uncle Ted give her anything?

A：Yes, he brought her necklace.[8]258

以上推測(cè)也與以往的冠詞習(xí)得研究結(jié)果是一致的。Ionin的研究[8]包括名詞帶修飾語的定指語境【如（14）】、名詞帶修飾語的不定指語境【如（15）】和名詞不帶修飾語的不定指語境【如（16）】。其結(jié)果顯示，學(xué)習(xí)者在名詞帶修飾語的不定指語境中比在名詞不帶修飾語的不定指語境中更多地使用了the，但比在名詞帶修飾語的定指語境中更少地使用了the①在Ionin的研究[8]中，名稱的修飾語被用于操作化她的“特指”這一概念。Ionin關(guān)于“特指”的定義。王家明[19]關(guān)于中國(guó)英語學(xué)習(xí)者冠詞使用的研究也發(fā)現(xiàn)了上述研究結(jié)果。這可以用語境相似度來解釋：同樣都是不定指語境，名詞帶修飾語的【如（15）（18）】會(huì)比名詞不帶修飾語的【如（3）（6）（13）（16）（19）】更像借助名詞修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境【如（14）（17）】一些。

（17）（定指語境：名詞帶有修飾語）

The hostessof the banquet was very beautiful.

（18）（不定指語境：名詞帶有修飾語）

A guestat the banquet got very drunk.

（19）（不定指語境：無“名詞帶有修飾語”“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語指稱物密切相關(guān)”等特征）

Mary says she sawa fairylast night, but nobody believes her.

四、結(jié) 語

基于使用的語言觀強(qiáng)調(diào)語言知識(shí)是建立在語言使用實(shí)例的基礎(chǔ)上的，學(xué)習(xí)者的語言使用受其已經(jīng)體驗(yàn)過的語言使用實(shí)例的影響。本文依據(jù)基于使用的語言觀，認(rèn)為學(xué)生對(duì)the的使用（包括正確使用和過度使用）是基于過去體驗(yàn)過的語言使用實(shí)例的。學(xué)習(xí)者會(huì)在體驗(yàn)過的出現(xiàn)the的語境中識(shí)別出若干共性特征（如回指語境中的“名詞重復(fù)”、相關(guān)回指語境中的“兩個(gè)名詞短語的指稱物之間密切相關(guān)”、借助名詞的修飾語實(shí)現(xiàn)的定指語境中的“名詞帶修飾語”），并將the的使用與這些共性特征相關(guān)聯(lián)。關(guān)聯(lián)的結(jié)果是，當(dāng)一個(gè)新語境中包括那些共性特征時(shí)，學(xué)習(xí)者便傾向于在該語境中使用the。包括的共性特征的多少會(huì)影響使用the的概率的高低，包括的共性特征越少時(shí)，則使用the的概率越低。這種定冠詞層次性使用推測(cè)與以往的實(shí)證研究結(jié)果相一致，為已有的實(shí)證研究結(jié)果提供了新的統(tǒng)一的解釋。

本研究為認(rèn)識(shí)二語冠詞習(xí)得提供了一個(gè)新的視角，有助于深化對(duì)二語學(xué)習(xí)者的冠詞知識(shí)的認(rèn)識(shí)，是對(duì)已有的二語冠詞習(xí)得研究的重要補(bǔ)充。傳統(tǒng)二語冠詞習(xí)得研究關(guān)注冠詞與抽象語義之間的關(guān)系，例如關(guān)注學(xué)習(xí)者是將冠詞與HK（hearer knowledge，聽話者知識(shí)）相關(guān)聯(lián)，還是與SR（specific referent，特指）相關(guān)聯(lián)。傳統(tǒng)研究對(duì)語境因素的作用關(guān)注得不夠，基本上采取了一種非此即彼的視角，不能夠作出層次性使用推測(cè)，因而不能夠充分地解釋學(xué)習(xí)者對(duì)冠詞的層次性使用現(xiàn)象。

本研究對(duì)冠詞教學(xué)有重要啟示。學(xué)生的冠詞知識(shí)是基于他們所接觸的語言使用實(shí)例的。就定冠詞the而言，學(xué)生會(huì)以所接觸到的出現(xiàn)the的定指語境為基礎(chǔ)，構(gòu)建自己的冠詞知識(shí)。他們不但會(huì)在與已經(jīng)體驗(yàn)過的定指語境相同的語境中使用定冠詞，也會(huì)在與體驗(yàn)過的定指語境類似的語境中使用定冠詞。他們對(duì)定冠詞的使用是層次性的：在定指語境中會(huì)比在不定指語境中使用的可能性更大；同為不定指語境時(shí)，他們?cè)谂c定指語境相似度高的語境中會(huì)比在與定指語境相似度低的語境中使用的可能性更大。

學(xué)生誤用定冠詞，說明學(xué)生對(duì)什么樣的語境需要使用定冠詞認(rèn)識(shí)比較模糊，不夠準(zhǔn)確。為了讓學(xué)生準(zhǔn)確地理解具備什么特征的語境才可以使用定冠詞the，一方面要讓學(xué)生體驗(yàn)定指語境中使用定冠詞的實(shí)例，另一方面也需要提供與定指語境較為相似的不定指語境中使用不定冠詞的實(shí)例，如上面的（2）（10）（15）。學(xué)習(xí)者通過比較這兩類語境，從而找到能夠正確區(qū)分定指語境和不定指語境的特征：聽話人在該語境下能否憑借名詞短語的描述確定該名詞短語的指稱對(duì)象。學(xué)生需要明白，語境中的“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語的指稱物密切相關(guān)”“名詞帶修飾語”等特征能夠幫助限定目標(biāo)名詞短語的指稱對(duì)象所處的范圍，但不一定意味著聽話人在該語境下能夠確定目標(biāo)名詞短語的指稱對(duì)象，因此并不一定意味著定指。學(xué)生一旦找準(zhǔn)了定指語境的判別特征，就可以免受不定指語境中的“名詞重復(fù)”“兩個(gè)名詞短語的指稱物密切相關(guān)”“名詞帶修飾語”等特征的影響而過度使用定冠詞。