東升

“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。”“煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。”

九省通衢是一個成語，用于形容某地在交通上的重要。搜索引擎中，幾乎所有條目都指向了湖北和它的省會。九省通衢，是武漢的代名詞之一。

其實(shí)“九省”不是九個省，“九省通衢”也并非特指武漢。通衢，也叫通渠。通，溝通、交通;衢，道路、渠道。所謂九省通衢，從字面上講，用以形容四通八達(dá)之地。九省，并不是說某地可以通往九個省份，而是對交通上極其便利之地的形象描述。

好讀書，不求甚解;喜說文，不激不隨。

很多人容易將“通衢”與“要塞”混淆。通衢，要求周邊沒有行走障礙。如宋人葉適在《修路疏》中所言：“出門無礙，方是通衢。”而西安、洛陽、南陽、太原、成都這些地方，位于盆地，堪稱要塞，但無法成為通衢。通衢，通常位于坦蕩的平原。

與“九省通衢”相似，人們還發(fā)明了八達(dá)之衢、七省要道等意思相近的詞語。七、八、九，都泛指多。有人曾煞有介事地找出了武漢及周邊的九個省份，來證明“九省”為確切數(shù)字，其實(shí)“九” 是中國傳統(tǒng)文化中“極數(shù)”的代表，諸如九天九地、九五之尊等等。

武漢（最早是漢口）被稱為“九省通衢”的確有歷史根據(jù)。不過，歷史記載中，“九省通衢”最早的指代對象不是武漢，而且被冠以“九省通衢”的地方，也不只這一處。

九省通衢既可以用來說某座城，也曾經(jīng)用于形容某個區(qū)域?！笆　弊鳛樾姓^(qū)始于元代，今天的省域版圖奠定于明代，所以“九省通衢”之說不會早于明代之前。很多地方常說“自古就是九省通衢”“歷來被稱為九省通衢”，并不靠譜。明人張瀚在《松窗夢語》中這樣說：“大江以南，荊楚當(dāng)其上游……其地跨有江漢，武昌為都會。鄖襄上通秦梁德黃，下臨吳越，襟顧巴蜀，屏捍云貴郴桂。通五嶺，入八閩。其民寡于積聚，多行賈四方。四方之賈，亦云集焉?！鼻宄踔乩韺W(xué)家劉獻(xiàn)廷在代表作《廣陽雜記》中，對武漢的地理區(qū)位進(jìn)行了這樣的論述：“天下有四聚，北則京師，南則佛山，東則蘇州，西則漢口，而漢口不特為楚國之咽喉，亦為九省通衢。九省之貨皆于此轉(zhuǎn)輸，雖欲不雄天下，不可得也?！?/p>

湖北和武漢的地位，在晚清時期得到了進(jìn)一步確立。據(jù)《清史稿》，晚清中興名臣之一的胡林翼在同治七年，即公元1868年的奏疏中說道： “湖北為長江上游要害，武漢尤九省通衢，自來東南有事必爭之地?！?/p>

在曠日持久的太平天國運(yùn)動中，武昌和湖北長江沿線是雙方反復(fù)爭奪的要地，胡林翼這番話也是基于現(xiàn)實(shí)做出的評判。

除了軍事，武漢地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、交通地位也十分重要。眾多“九省通衢”中，近代以來，武漢成為最名副其實(shí)的一個。武漢前身之一的漢口，在明代就開始奠定商業(yè)地位，并成為南北交通要沖。

提到今日武漢之“九省通衢”，有一個人不得不提，他就是張之洞。

晚清以來，中國面臨亙古未有之大變局。內(nèi)憂日重，外患日深，有識之士，奮起自強(qiáng)。1889年12月17日，新任湖廣總督張之洞在龜山對岸的武昌碼頭下船。從此開啟了近20年的“湖北新政”。 12月18日，他正式接過湖廣總督大印。這一天在湖北乃至中國近代歷史上具有特殊意義。張之洞督鄂近20年，在湖北興實(shí)業(yè)、辦教育、練新軍、應(yīng)商戰(zhàn)、勸農(nóng)桑、新城市，大力推行湖北新政，湖北和武漢經(jīng)歷了一次近代化的崛起。