中國科研團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，綠茶中的一種天然小分子可以成為細(xì)胞的“操縱手”，讓某種定制的細(xì)胞“聽話”，從而定時、定量釋放治療藥物。

研究團(tuán)隊發(fā)表在美國《科學(xué)·轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上的論文說，他們利用綠茶的次級代謝產(chǎn)物原兒茶酸，設(shè)計合成了一種轉(zhuǎn)基因表達(dá)控制系統(tǒng)，這個系統(tǒng)像“開關(guān)”一樣可受原兒茶酸的調(diào)控。

研究人員將這個控制系統(tǒng)安裝在人源細(xì)胞中，并在細(xì)胞中編碼了某種特定的基因片段，這些基因片段可在原兒茶酸的調(diào)控下生成并釋放胰島素等藥物。當(dāng)這類細(xì)胞植入人體后，人們有望只需飲用定制的濃縮綠茶即可給藥。

華東師范大學(xué)醫(yī)學(xué)合成生物學(xué)研究中心研究員葉海峰對新華社記者說，這些基因片段生成的藥物既可以是能提高人體免疫力的抗體，也可以是清除人體內(nèi)有害分子的酶，還可以是降低血糖的胰島素。

葉海峰課題組選擇胰島素進(jìn)行了測試，他們設(shè)計合成了能夠精確調(diào)控胰島素表達(dá)釋放的定制化細(xì)胞，并用微膠囊包裹這種細(xì)胞，通過腹腔移植到動物體內(nèi)。

研究表明，糖尿病小鼠只需口服定制的濃縮綠茶或者原兒茶酸，便可定時、定量持續(xù)性獲取胰島素，控制體內(nèi)血糖穩(wěn)定，無須每天定時服用或者注射胰島素。這項工作還在靈長類動物猴子身上得到了驗證。

研究人員還結(jié)合了基因編輯技術(shù)，使綠茶作為基因編輯的調(diào)控開關(guān)，去操控基因的表達(dá)和編輯。研究證實，這套控制系統(tǒng)還可以進(jìn)行復(fù)雜的邏輯運(yùn)算，未來有望運(yùn)用在生物計算機(jī)中。