■常 曉

很多人都愛吃甜食，糖是甜味的主要來源。但糖在給人們帶來味覺滿足的同時，也帶來了肥胖、齲齒、糖尿病和心血管疾病等。因此，為了滿足味覺和健康的雙重需要，代糖開始被廣泛應用在食品生產(chǎn)中，其中，糖醇是生活中最常見的營養(yǎng)型代糖。

糖醇是一種多元醇，雖然不是糖，但卻具有糖的甜味屬性。在分子結(jié)構(gòu)上，糖醇是糖中的羰基被還原成羥基后的產(chǎn)物，所以可由來源廣泛的、相應的糖來制取，如用葡萄糖還原生成山梨醇、木糖還原生成木糖醇、麥芽糖還原生成麥芽糖醇、果糖還原生成甘露醇等。糖醇在世界范圍內(nèi)經(jīng)過了嚴格評估，被認為可以安全地添加到食品中。

對比葡萄糖、麥芽糖等糖類，糖醇有以下營養(yǎng)優(yōu)勢：

1.低熱量

糖醇作為一種替代糖的甜味劑，它們有一定的熱量，但在獲得相同甜度的基準下，糖醇的熱量要比糖低得多。其中，赤蘚糖醇的熱量尤其低，這也是國內(nèi)外飲料中普遍選擇赤蘚糖醇作為甜味劑的一大主要原因。

2.升糖指數(shù)低

相比于葡萄糖，糖醇類的升糖指數(shù)極低，攝入的糖醇除通過腸道吸收部分外，主要是通過腸內(nèi)的有益菌進行分解，分解后的糖醇代謝途徑與胰島素無關(guān)，因此不會引起較大的血糖波動和胰島素水平波動。國內(nèi)外市面上常會將糖醇替代糖類，提供糖尿病患者也能食用的產(chǎn)品。

3.不引發(fā)齲齒

糖醇類不受口腔內(nèi)微生物作用，由于口腔細菌體內(nèi)沒有分解糖醇的酶，即便被細菌當作食物也無法將其代謝產(chǎn)酸（或產(chǎn)酸很少），不易引發(fā)齲齒。因此糖醇類是口香糖中最為常見的甜味劑。

雖然相比于蔗糖、果糖、葡萄糖等糖類，糖醇作為甜味劑在健康方面更有優(yōu)勢，但并不代表可以大量添加食用。

近期出現(xiàn)了多則消費者因食用糖醇含量過高的食物而導致腹瀉的新聞，這是因為糖醇進入身體后不會被胃蛋白酶分解，而是直接進入腸道，但大部分糖醇在腸道中的吸收速度很慢，攝入糖醇過多會使腸內(nèi)滲透壓升高，使腸道細胞內(nèi)的水分被外部的滲透壓形成的濃度梯度“吸”出。這些多余的水分就會導致大便變稀，形成腹瀉。

另外有研究發(fā)現(xiàn)，赤蘚糖醇可能會產(chǎn)生非常強烈的味道和類似于喉嚨痛的感覺。此前也有報道過個例對赤蘚糖醇的過敏反應，但案例較少。

不過，由于并非必需營養(yǎng)素，目前糖醇并不存在“建議攝入量”，且不同體質(zhì)的人群對糖醇的耐受度不一，因此消費者需要對個體適用劑量進行關(guān)注。消化功能弱或患有腸道功能疾病的人，如腸易激綜合征患者，需要盡量少吃糖醇。