1984年，侯仁之赴美國康奈爾大學(xué)進行學(xué)術(shù)交流，他了解到聯(lián)合國總部下設(shè)的教科文組織，制定了一項“世界文化和自然保護公約”，旨在通過制定國際法規(guī)和加強合作，更有效地保護那些極為珍稀和脆弱的文化和自然遺產(chǎn)。該組織還依照公約定期公布“世界文化和自然遺產(chǎn)清單”。在他得知中國還未加入該組織后，在第二年全國政協(xié)開會之前，侯仁之聯(lián)合古建筑保護專家鄭孝燮等三位委員，共同草擬提出了“第663號提案”，呼吁中國政府加入“公約”。1985年中國終于以締約國身份加入該組織，并在1987年開啟了申報世界文化遺產(chǎn)之路，中軸線上的故宮祡禁城以及長城等共六項文物古跡被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。中華文明、中國的文物保護事業(yè)，以一個全新的姿態(tài)呈現(xiàn)在全世界人民面前。

侯老曾多次講過，今天的北京城中軸線，是七百余年前劉秉忠設(shè)計大都城時就確定下來的，今天的后門橋就是起點。北京的中軸線是中國傳統(tǒng)儒家文化、道家文化的結(jié)晶。誕生于兩千年前的儒家經(jīng)典《周禮·考工記》有“匠人營國，方九里，旁三門。國中九經(jīng)九緯，經(jīng)涂九軌。左祖右社，前朝后市”的規(guī)定，元大都城就是依照此原則規(guī)劃城市格局的。

道家提倡“師法自然”以及“上善若水”等理念，北京城中軸線南北布局就是考慮到這些自然條件。中軸線南北縱向的建筑都是向南開門，北側(cè)不開后窗。這樣設(shè)計既抵御了冬季時凜冽的北風(fēng)，又能享受南方正午的驕陽。另外，元大都皇城西北是什剎海，運河水依皇城北部向東南直奔杭州通向大海，而海外和南方的貨物直接可漕運到大都什剎海碼頭，在這里形成了繁榮的“后市”。

1995年冬季，侯老已是84歲高齡的老人，為了尋找永定門外“南頂”的遺跡，老人翻越一米多高的鐵道路基，跨越兩條鐵道線，在南頂村中向被他稱為“老哥哥”“老姐姐”的六七十歲的老住戶們了解歷史狀況，最終在村中一道院墻上，找到了刻有“育”字的半塊石匾，并了解到南頂娘娘廟的兩座牌樓是上世紀六七十年代拆除的。

回到北京大學(xué)家中，老人又在古籍《日下舊聞考》中查到，南頂碧霞元君廟“門外二坊，左曰廣生、曰長養(yǎng)，右曰群育、曰藩滋”。隨后侯老在《城市規(guī)劃》發(fā)表了《從北京城市規(guī)劃南北中軸線的延長看來自民間的“南頂”和“北頂”》，提出中軸線規(guī)劃建設(shè)中要考慮到民眾的傳統(tǒng)信仰和情感取向。

如今，北京中軸線的保護工作進展迅猛。天壇壇墻亮了出來，景山壽皇殿完成修繕布展對社會開放，先農(nóng)壇恢復(fù)了“一畝三分地”，金黃的谷穗又搖曳在皇家壇廟中……

本文節(jié)選自《侯仁之與北京中軸線》