日前，通過對5.2億年以來的舌形貝腕足動物殼體進(jìn)行大數(shù)據(jù)整理分析和殼體形態(tài)解剖研究，西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系教授張志飛指導(dǎo)的博士研究生梁悅得出：奧陶紀(jì)末時期隨機(jī)演化是主導(dǎo)現(xiàn)代舌形貝演化的外在動力。該研究在國際上首次揭示了舌形貝腕足動物在5.2億年以來的演化歷程。相關(guān)研究成果在線發(fā)表在Cell出版集團(tuán)的綜合期刊《當(dāng)代生物學(xué)》。

腕足動物舌形貝俗稱“海豆芽”，被達(dá)爾文定義為“活化石”。它自寒武紀(jì)早期出現(xiàn)，歷經(jīng)了地球動物出現(xiàn)以來所有的磨難和自然災(zāi)害，尤其是經(jīng)受了地球最嚴(yán)重的大絕滅事件而繁衍至今。目前，舌形貝仍分布在我國廣西和日本、新西蘭等地的近岸淺海地區(qū)，是餐桌上的一道美食。

舌形貝一直生活在泥質(zhì)海底，在長期演化過程中，它們通過多變的殼體形態(tài)，不斷探索、改變和硬化著海洋底質(zhì)表面，并在奧陶紀(jì)將屬種多樣性和殼體形態(tài)多樣性發(fā)展到高峰，演化出了包括穴居型生活類型、葡萄串狀群居型生活類型等多種殼體類型。這種“多樣性”積累，使舌形貝類在面對顯生宙的五次大絕滅，尤其是顯生宙生物滅絕率最高的奧陶紀(jì)和二疊紀(jì)兩次大絕滅事件時有了“足夠的生的可能”