一位同事輕輕地將一包白色的麥芽糖（飴糖，老家話俗稱“糖橋”）放在我的桌上，打開包裝，那熟悉而甜蜜的氣息瞬間彌漫開來，如同穿越時空的使者，引領我回到那段被歲月溫柔包裹的時光之中。于我而言，這不僅是一塊塊潔白如玉、軟糯香甜的麥芽糖，更是父親用汗水與堅韌編織成的愛之篇章。

那個時候父親正年輕，肩上卻已扛起了家庭的重擔。制作麥芽糖看似簡單，實則工序繁瑣、費時耗力，因此，這份甜蜜的背后暗含著父親很多不為人知的辛勞。

父親會精心挑選出顆粒飽滿的小麥種子，將它們泡在木桶里，直到長出淺白色的“小月牙”，再把這些麥芽種子移到篩子里，噴灑井水后蓋上一塊薄布，用以遮光及保濕。每天早晚，父親都會再澆一遍水，等待它們慢慢發(fā)芽、變綠。這個過程需要耐心與細心，大約一周之后，這些麥芽才長成一片綠意盎然的“小草坪”。

將發(fā)芽后的小麥苗與蒸熟的糯米攪拌、發(fā)酵，是制作麥芽糖的關鍵步驟之一。父親會在前一晚將洗凈的糯米泡在水里，第二天凌晨四五點開始蒸糯米，一般需要1小時左右。蒸熟后的糯米要晾至50℃左右，再將其與洗凈、剁碎的麥芽充分混合攪拌。這是一個體力活，父親雖然年輕力壯，但干完后同樣累得氣喘吁吁。待將糯米和麥芽充分攪拌均勻后，就讓它們在木桶中慢慢發(fā)酵6小時左右。

發(fā)酵完成后，汁水都是甜的，此時就要開始熬糖了，這是一項既考驗體力又考驗技術的活兒。父親會先將發(fā)酵好的混合物用過濾豆?jié){的“豆布”過濾，再將汁液倒入大鍋中，用大火熬煮。隨著溫度逐漸升高，汁液開始變得黏稠，空氣中彌漫著越來越濃郁的香甜氣息。但這時還不能松懈，父親需要把浮沫撈起，同時控制火候，確保糖的色澤和口感達到最佳。這個過程往往需要五六個小時甚至更久，其間父親始終堅守在鍋邊，不敢有絲毫的懈怠。

終于，汁液熬成糖漿，變得金黃透亮，散發(fā)出誘人的光澤，這時就可以出鍋了。糖漿盛出來后要先冷卻一段時間，然后再進行最后“拉糖”的操作，糖漿凝固成團，由金黃色“拉”成奶白色。最后把這些糖團搓成一根直徑約5厘米的“大面條”（麥芽糖條），環(huán)繞在一個大鐵盤里。也可以放入炒好的碎花生和芝麻，再用這個糖團包裹起來，搓成麥芽糖條，環(huán)繞到大鐵盤里。

父親把這些麥芽糖條裝進貨郎擔里，然后走村串戶去叫賣。有客人買的時候，直接拿剪刀把麥芽糖條剪成一節(jié)一節(jié)的“叮叮糖”，吃起來香甜軟糯，十分美味。

如今，每當我吃麥芽糖時，總會不由自主地想起父親那忙碌而又堅定的身影。那不僅僅是一塊糖的甜蜜，更是父親對我、對家庭深沉而偉大的愛的見證。這份愛如同麥芽糖一般，雖歷經(jīng)歲月的洗禮，卻愈發(fā)醇厚、甘甜，縈繞在我的舌尖，更鐫刻在我的心中。