淺析語(yǔ)言符號(hào)任意性原則

【摘 要】索緒爾在《普通語(yǔ)言學(xué)教程》中精辟地論述了語(yǔ)言符號(hào)的任意性,近年來, 許多學(xué)者對(duì)索緒爾的任意性原則提出了挑戰(zhàn),我們基于原著的內(nèi)容,嘗試深入地探求其本真內(nèi)涵,并對(duì)有關(guān)任意性原則的爭(zhēng)鳴提出自己粗淺的見解和看法。

【關(guān)鍵詞】任意性 理?yè)?jù)性 相對(duì)

今天,我們重溫《普通語(yǔ)言學(xué)教程》,探求它的本真內(nèi)涵,澄清各種爭(zhēng)鳴背后的真相,加深對(duì)語(yǔ)言符號(hào)任意性的理解。

一、 任意性的內(nèi)涵

在《普通語(yǔ)言學(xué)教程》一書中,索緒爾提出了一個(gè)著名的論斷——語(yǔ)言符號(hào)是任意的,并給它作了如下定義:“能指和所指的聯(lián)系是任意的。因?yàn)槲覀兯f的符號(hào)是能指和所指相連接的整體,所以我們可以簡(jiǎn)單的說, 語(yǔ)言符號(hào)是任意的?！?。之后又進(jìn)一步做出解釋:“我的意思是,它(能指)是沒有理?yè)?jù)的,即對(duì)于實(shí)際上與它無任何自然聯(lián)系的所指來說是任意的?！边@里的“能指”指的是符號(hào)的物質(zhì)形式,“所指”指的是符號(hào)的內(nèi)容。作為一種物質(zhì)形式,能指常常擔(dān)負(fù)起符號(hào)的功能;而所指通常被看作事物本身。簡(jiǎn)單的說就是語(yǔ)言符號(hào)以語(yǔ)音為能指,以詞義為所指。“能指和所指的聯(lián)系是任意的”也即是音、義之間不存在任何自然的聯(lián)系。索緒爾的所指并非外部世界上客觀的事物, 而是客觀事物在頭腦中形成的概念; 他的能指也并非已經(jīng)為人們所知道的客觀事物的名稱, 即聽得見的語(yǔ)音形式, 而是音響形象。

索緒爾在《教程》里提出語(yǔ)言符號(hào)的任意性可以由語(yǔ)言間的差別和不同語(yǔ)言的存在來證明,這是容易理解的。同樣的一個(gè)意義“火”,漢語(yǔ)中用“huo”來表示,而英語(yǔ)中用“fire”來表示。同一所指可以用不同的能指來體現(xiàn),同一能指可以表達(dá)不同的所指?！盵mei]這個(gè)音在漢語(yǔ)里表示“梅”等,英語(yǔ)里卻表示的是“山楂花”(may)?！盵4]這一點(diǎn)不論是在不同的語(yǔ)言間,還是在某一具體的語(yǔ)言內(nèi)部都有體現(xiàn)。漢語(yǔ)中大量同音詞和多義詞的存在就是最好的證明。索緒爾不僅高度強(qiáng)調(diào)任意性原則的重要性,明確指出這項(xiàng)原則“支配著整個(gè)語(yǔ)言學(xué)研究”,他還注意到這項(xiàng)原則的普遍性,認(rèn)為“事實(shí)上,社會(huì)上所使用的所有表達(dá)方式基本上都是以集體的行為為依據(jù),或者說是約定俗成的”。在論證這個(gè)觀點(diǎn)時(shí),他以中國(guó)官員朝拜皇帝時(shí)需要三拜九叩為例。他認(rèn)為,這種禮儀必須遵循一定的程序,而這種程序是由人們指定的規(guī)則( rule)而不是由這些符號(hào)本身內(nèi)在的價(jià)值( value)決定的。這樣,索緒爾就對(duì)符號(hào)使用的規(guī)則和符號(hào)的內(nèi)在價(jià)值做了區(qū)分,進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了語(yǔ)言符號(hào)的任意性。

二、語(yǔ)言符號(hào)的相對(duì)任意性和絕對(duì)任意性

為了更清楚地闡釋任意性原則,索緒爾后來又引入了絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性的概念。相對(duì)任意性則是指語(yǔ)言符號(hào)的音義聯(lián)系是相對(duì)可以論證,可以解釋分析的,也就是說語(yǔ)言符號(hào)之間的音義關(guān)系是有理?yè)?jù)的。相對(duì)任意性正是相對(duì)于語(yǔ)言符號(hào)的可論證性來說的。這里索緒爾的觀點(diǎn)似乎是與前邊的相互矛盾的,有點(diǎn)讓人難以理解。這也正是各家爭(zhēng)論的焦點(diǎn)問題:語(yǔ)言符號(hào)的音義聯(lián)系到底是任意的還是可以論證的呢? 對(duì)此,石安石先生指出:“任意性和可論證性(又稱可解釋性)是一對(duì)互相矛盾的概念。任意性就是不可論證;可論證就是非任意性。索緒爾在《教程》中指出:“只有一部分符號(hào)是絕對(duì)任意的;別的符號(hào)中確有一種現(xiàn)象可以使我們看到任意性雖不能取消,卻有程度的差別:符號(hào)可能是相對(duì)的可以論證的?！彼麤]有明確哪一部分符號(hào)有絕對(duì)任意性,哪一部分有相對(duì)的可論證性。不過,我們從他的舉例中可以推知一二。他說法語(yǔ)中的“vingt”(二十)是不能論證的,而“dix-neuf”(十九)卻不是在同等程度上不可論證的,因?yàn)樗鼤?huì)使人想到它賴以構(gòu)成的要素和其他和他有聯(lián)系的要素,“Dix”(十),“neuf”(九)。“二十”在法語(yǔ)中是單純?cè)~,而“十九”是合成詞。索緒爾又舉出了好多例子,他主要是在強(qiáng)調(diào)單純的語(yǔ)言符號(hào)即語(yǔ)言在創(chuàng)制時(shí)是絕對(duì)任意的,而一旦進(jìn)入符號(hào)系統(tǒng)由單純符號(hào)合成其他的語(yǔ)言符號(hào)時(shí),又是有一定的可論證性的,即音義間有一種可以暗示的聯(lián)系。通常人們拿合成符號(hào)的可論證性來批駁索緒爾的任意性原則是毫無道理的,因?yàn)樗骶w爾正是看到這一點(diǎn),才提出了相對(duì)可論證的概念的。他的言辭中已有了理?yè)?jù)性的萌芽,他明確指出:“語(yǔ)言不是完全的任意的,而是里面有相對(duì)的道理”,各種語(yǔ)言常包含兩類要素——根本上任意的和相對(duì)的可以論證”從這一意義上講,后來人們提出的理?yè)?jù)性和相似性實(shí)質(zhì)上與索緒爾的語(yǔ)言符號(hào)的性質(zhì)理論并不矛盾,是在他的理論的基礎(chǔ)上的一種補(bǔ)充,是對(duì)其觀點(diǎn)的繼承和發(fā)展。這里需要特別指出的是,索緒爾在論述語(yǔ)言符號(hào)的任意性時(shí),特意強(qiáng)調(diào)了任意性是就單個(gè)符號(hào)的能指和所指而言的。而且應(yīng)該說明的是,任意性并不是說能指完全取決于說話者的自由選擇,相反,一個(gè)符號(hào)在語(yǔ)言集體中確立后,個(gè)人是不能對(duì)它有任何改變的,這也就是所謂的語(yǔ)言的規(guī)約性。任意性跟規(guī)約性就如同硬幣的兩面,任意性使得語(yǔ)言具有靈活性跟創(chuàng)造性而規(guī)約性使得語(yǔ)言具有穩(wěn)定性和連續(xù)性。

三、任意性與理?yè)?jù)性的關(guān)系

語(yǔ)言符號(hào)是任意性的還是理?yè)?jù)性的一直是語(yǔ)言學(xué)界爭(zhēng)論的焦點(diǎn)問題。語(yǔ)言的理?yè)?jù)性是否構(gòu)成對(duì)語(yǔ)言任意性的否定呢? 要回答這個(gè)問題,我們首先要弄清楚:語(yǔ)言的任意性是否就意味著語(yǔ)言中就絕無理?yè)?jù)可言呢? 當(dāng)然不是。作為一個(gè)系統(tǒng),語(yǔ)言必然是有序的,必然不乏有理可據(jù)之處。索緒爾自己也說:“一切都是不能論證的語(yǔ)言是不存在的;一切都可以論證的語(yǔ)言,在定義上也是不能設(shè)想的?！崩?yè)?jù)性是指某個(gè)事物與命名特征之間的聯(lián)系,是某個(gè)事物命名的理由和根據(jù)。它是歷時(shí)性的概念,并且?guī)в幸欢ǖ闹饔^性;而任意性則是著眼于共時(shí),從普通語(yǔ)言學(xué)的高度來看待語(yǔ)音和語(yǔ)義間的關(guān)系的。兩者可以共存共生,相反相成,絕不是有你沒我,水火不容的。任意性不等于隨意性,它總要受到理?yè)?jù)性的制約,但是理?yè)?jù)性要以任意性原則為前提和生存條件的,任意性為理?yè)?jù)的選擇提供了廣闊的空間和余地。

總之,任意性與理?yè)?jù)性兩方面是不可偏廢的?？浯笃毡榈娜我庑?否定具體的理?yè)?jù)性,這會(huì)使研究帶上神秘主義的面紗;夸大理?yè)?jù)性而否定任意性,則必然走上唯心之路。綜上所述,索緒爾任意性的研究取得了很大的成就,相信不斷的爭(zhēng)鳴與探討必然會(huì)促進(jìn)語(yǔ)言研究的深入和發(fā)展。

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對(duì)索緒爾語(yǔ)言符號(hào)任意性的再闡釋

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作者簡(jiǎn)介:

魚江江(1984-)女 漢族,陜西人,研究方向?yàn)橛⒚牢幕?現(xiàn)為西安陸軍學(xué)院助教