經(jīng)與子概念的內(nèi)涵與外延均處在變動之中。孔子整理、編纂后的六經(jīng)與先秦諸子學(xué)皆源出“前孔子之經(jīng)”，即三代以來的史料性質(zhì)文獻?？鬃咏?jīng)典化的六經(jīng)為先秦孔門弟子經(jīng)學(xué)與漢代今古文經(jīng)學(xué)之文本依據(jù)和之后歷代經(jīng)學(xué)思想之總根源，因其上升為漢以后的文化典范，造成九流之學(xué)皆出于六經(jīng)的假象。然而，如對經(jīng)書與經(jīng)學(xué)加以區(qū)分，考慮到經(jīng)書系統(tǒng)并非靜止凝固，往往隨時代精神與社會情境的需要而動態(tài)擴展，而其中最顯著者，莫過于升格子書為經(jīng)書。這表明，經(jīng)與傳是相對之名，而經(jīng)學(xué)與子學(xué)的學(xué)問性質(zhì)相同?？讓W(xué)與其他子學(xué)，都在對“前孔子之經(jīng)”加以繼承和詮釋，傳記、經(jīng)學(xué)與九流之學(xué)在此意義上同源同質(zhì)，屬廣義的子學(xué)范疇。透過對經(jīng)子關(guān)系的分析，可以從一個側(cè)面揭示中國思想史上種種復(fù)雜的互動關(guān)系和中國傳統(tǒng)文化自我更新的內(nèi)在機制，同時也可彌補往昔學(xué)術(shù)史多談經(jīng)史關(guān)系而少談經(jīng)子關(guān)系之不足。