淺議英語中顏色詞的“顏”外之意

姜雪琴

摘 要： 顏色常常蘊涵著豐富的聯(lián)想意義。顏色詞的聯(lián)想意義受語言習慣、傳統(tǒng)風俗、歷史背景等因素的影響，有共同之處，但存在差異。因此，了解并掌握這些顏色詞的文化內(nèi)涵差異，對英漢文化交流及翻譯實踐研究有一定的意義。

關鍵詞： 英語 顏色詞 文化 差異 意義

世界各民族語言表達顏色的詞語多寡不一，分類各異。英語和漢語對基本顏色詞的分類差別不大，漢語中有赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，英語中有red，white，black，green，yellow，blue，purple，gray，brown。這些基本顏色之間有相同的方面，也有不同的地方。另外，受地理環(huán)境、民情風俗、思維方式、宗教信仰、民族心理等因素的影響，各種顏色對不同民族的人而言，在視覺和心理上所引發(fā)的聯(lián)想和象征意義不盡相同，翻譯時應該特別注意其中的差異。本文試從中西方文化中顏色詞語的象征意義這一角度，探討如何巧譯顏色詞的“顏”外之意。

1.red紅色

在西方人的眼中，紅色是“鮮血的顏色”，總是讓他們聯(lián)想到“流血和暴力”，所以red象征著暴力、殘酷、血腥等。如：red hands血腥的手；red battle血戰(zhàn)；red activities左派激進活動等。英語中的red也用于喜慶的場合，例如：a red letter day所期盼或值得紀念的日子；to paint the town red狂歡、痛飲、胡鬧；red carpet隆重的接待或歡迎。

在英語中，red指“負債”或“虧損”，因為人們總是用紅筆登記負數(shù)，于是就有了這些詞組：red ink赤字；in the red虧損；red-ink entry赤字分錄；red balance赤字差額；red cent一分錢等。

此外，red及帶有red的詞組還有很多別的含義。例如：Tom is a red hot.red hot指感情強烈的人。The lawyer red-penciled the law suit.Red-pencil指改正、修正 。There are several red balls between Wuhan and Beijing.red ball指特別快車；The policeman caught the thief red-handed.Red-handed指當場。red sugar 黃糖（化學藥）；red gold純金；see red 氣憤、發(fā)怒；go red臉紅，羞愧；red cap搬運工；red tip on stock market股票市場的最新情況；red neck 鄉(xiāng)巴佬；粗俗好斗的窮人等。

2.yellow黃色

Yellow在英語中可以表示“膽小、卑怯、卑鄙”等性格特點。如：a yellow dog卑鄙的人；a yellow livered 膽小鬼；He is too yellow to stand up and fight.他太軟弱，不敢起來斗爭；yellow belly（yellow streak）膽小鬼、懦夫等。

英語中的yellow還可用來作為事物的特定顏色，如美國有些城市的出租車上標有“yellow”（而不是“taxi”）的字樣，代表出租車，因為那里的出租車為黃顏色。再如：Yellow Pages黃頁、電話號碼簿，黃頁是商業(yè)電話號碼簿，起源于美國，用黃紙印刷；Yellow Book黃皮書，法國等國家的政府報告，用黃封面裝幀；yellow boy金幣；yellow flag檢疫旗；yellow back通俗廉價小說；yellow alert空襲的預備警報。

Yellow一詞在英語中還象征財富和權利，是驕傲的色彩。如：牧師胸前掛著的十字架，耶穌在最后的晚餐上用過的圣杯，都是金黃色的，象征著永生和信仰。

3.blue藍色

英語的blue常用來喻指人的“情緒低落”、“心情沮喪”、“憂愁苦悶”，相當于sad 。例如： a blue Monday倒霉的星期一，指度過快樂的周末后，星期一又要上學或上班，所以情緒不好；look/feel blue，be in a blue mood，have the blues看起來悲傷，憂愁；blue music 調(diào)子憂傷、低沉、舒緩的；a bolt from the blue晴天霹靂等。

有時blue有社會地位高、出身名門的意義。如 ：blue blood高貴的門第和血統(tǒng)；Blue ribbon更是榮譽的象征，源自英國最高榮譽Carter嘉德勛章的藍色綬帶。而今在美國大小比賽中的優(yōu)勝者也常常被授予藍色緞帶，因而 blue ribbon代表的是榮譽、是實力。

Blue在英語中有時還用來指“黃色的”、“下流的”，如：blue talk下流的言論；blue video黃色錄像；blue film黃色電影等。

此外，blue在英語中與其他詞匯搭配，有另外的含義。如： blue collar workers 藍領工人；once in a blue moon千載難逢；drink till all is blue一醉方休；in a blue funk 極度恐慌；blue book藍皮書，指刊載知名人士，尤其是政府官員名字的書；blue nose 維護社會風化的衛(wèi)道士；out of blue意想不到。

4.green綠色

首先，green在英語中可以表示“嫉妒、眼紅”。如：green with envy，green as jealousy，green-eyed monster十分嫉妒；green-eyed嫉妒的、眼紅的。

其次，由于美元紙幣是綠顏色的，green在美國也可以指代“錢財、鈔票、有經(jīng)濟實力”等。如： greenback鈔票；green power 金錢的力量、財團；green stamp 美國救濟補助票；green sheet 指政府預算明細比較表；greenback 美鈔（用于口語）；green pound 綠色英鎊。

最后，在英語中，green還可用來表示“沒有經(jīng)驗、缺乏訓練、知識淺薄”等意思。例如：The new typist is green at her job.剛來的打字員是個生手；as green as grass少不更事；Do you see any green in my eye？ 你以為我是好欺騙的嗎？

5.white白色

White在英語中既象征純潔，又引申象征誠實、公開、無隱瞞等。如：white hope 被寄予厚望的人或事；a white soul 純潔的心靈；This is very white of you.你真誠實；white man 善良的人；a white lie 善意的謊言。

另外，英語中，white也可用來象征虛偽，如white sepulchers 偽君子。有趣的是，white在英語中還有“懦弱、膽怯”的含義，如： white feather膽小鬼、懦夫，此詞可能源于舊時視斗雞尾部長有白色羽毛乃屬劣種，且不善于斗的緣故。此外，white還可用于形容心理情感的變化，如： white-hot 憤怒，white-faced 臉色蒼白的。

6.grey灰色

Grey在西方有消極、保守、黯淡之意。例如： grey prospects黯淡的未來；grey hairs（heads）老年人；the grey past古代；grey（blue）collar 從事“第三產(chǎn)業(yè)”即服務行業(yè)的人員；the grey of the morning（dawn）黎明時分等。

7.black黑色

在英語中，black表示“不幸、災難、厭惡、憤怒、陰沉”等意義。例如：blacklist 黑名單；black market 黑市；black hearted 黑心的；black day 兇日；black sheep 害群之馬；black future 暗淡的前途；black dog 沮喪；black letter day 倒霉的一天；paint somebody Black 說某人壞話；Things look black.形勢不妙；be under the black dog.不開心，憂郁 ；a black future 暗淡的前途；black-faced 憂郁的 ；say black in somebody’s eye 非難，譴責；black-hearted壞心腸的人；give somebody a black look.對人板面孔；black in the face臉色鐵青；to look black at someone 怒目而視。有趣的是，在商業(yè)英語中，in the black有好的意思，即“經(jīng)營企業(yè)盈利”。如：Since he was made manager，the company has been running in the black.自從他當了經(jīng)理以后，公司一直盈利；interest in the black應收利息。

除此之外，black還有一些別的意思，如：black tea 紅茶；black coffee 不加糖和奶的濃咖啡；He blacked out the words he didn’t want.他涂掉不想要的話語；He came out of the fight black and blue.打架之后，他遍體鱗傷；She gave her mother assurance in black and white.她給她媽媽做出了書面保證。

8.brown 棕色

英語中的brown比漢語中的棕色意義豐富。如：brown bread 黑面包；brown sugar紅糖；brown paper 牛皮紙；Do it up brown.把什么都做得盡善盡美；in a brown study 深思；The leaves browned slowly.樹葉漸漸枯了；Aren’t you brown！ 別曬黑了；Don’t fire into the brown！ 別向鳥群開槍 。

在英語中，一些表示顏色詞還被用作表示姓氏，如：Black布萊克，White懷特；Brown布朗；Green格林。

綜上所述，顏色詞在不同的文化語境中，具有鮮明的民族文化特征，中英顏色詞的內(nèi)涵差異源于兩者的文化差異，我們應注意從文化內(nèi)涵入手，熟悉和了解英美國家的風土人情、歷史文化及藝術宗教等方面的背景，留心反映民族文化的詞語和習慣表達法，把握和細究顏色詞語的意義，包括許多微妙、特定的象征意義，以及它所承載的文化信息，從而在跨文化交際中，科學、準確地宣傳中華民族的優(yōu)秀文化，同時積極吸收和借鑒英語文化中的優(yōu)秀成分，不斷促進和加強各國人民之間文化的交流與融合。

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