頭發(fā)的秘密

王昭安

組成特殊

頭發(fā)對我們來說非常重要。除了使人增加美感之外，頭發(fā)的主要功能是保護頭皮，夏天防烈日，冬天御寒冷。頭發(fā)由一種超乎尋常的材料構成。發(fā)絲最表層由角蛋白鱗屑組成，這些角蛋白鱗屑像屋頂?shù)耐咂粯訉盈B交錯，使得頭發(fā)有力度和韌性；中間是毛發(fā)皮層，同樣由充滿角蛋白的細胞組成。由角蛋白鱗屑和毛發(fā)皮層包圍著的即為頭發(fā)的中心部位——發(fā)髓。

頭發(fā)主要由碳、氧、氮、氫、硫等化學成分組成，其復雜的結構及其成分的化學特性，使得頭發(fā)具備了很高的強度（用錘子也不可能將頭發(fā)碾碎）、彈性（干發(fā)可以被拉長20%至30%，濕發(fā)能被拉長50%）、韌性（能夠將新燙的發(fā)型保持一段時間）以及滲透性（能根據(jù)空氣的濕度延長或縮短）。

頭發(fā)會死亡、脫落，還會再長出來。癌癥患者化療時，最先受到影響的組織器官之一就是頭發(fā)。每根頭發(fā)都有自己的生長節(jié)奏，與周圍的頭發(fā)無關，粗的頭發(fā)旁邊可能就長著很細的頭發(fā)?？拷l(fā)根的地方，頭發(fā)的狀況最好，越往下表皮鱗屑就越少，因此，頭發(fā)越長發(fā)質就越弱，到了發(fā)梢就會分叉。

頭發(fā)的生命周期由三個階段組成：大約3年的活躍生長階段；隨后是持續(xù)約3周的過渡期，頭發(fā)停止生長，毛囊萎縮；最后是持續(xù)約3個月的穩(wěn)定期，在這個階段結束時，頭發(fā)會自然脫落。一個成年人大約有120 000根頭發(fā)，每天會脫落50到100根頭發(fā)。

因人而異

在所有類型的頭發(fā)中，科學家只發(fā)現(xiàn)了兩種黑色素：真黑色素和脫黑色素。它們是頭發(fā)顏色的“工廠”，其比例的不同造就了不同的發(fā)色，形成了金發(fā)、棕發(fā)、紅發(fā)、黑發(fā)。

色素干細胞存在于毛根與皮膚之間，正是由于色素細胞，人的頭發(fā)才會保持原有的顏色。會有白頭發(fā)，是由于保持發(fā)色的色素干細胞的基因損傷不斷加重，失去了分化再生的能力。缺少了色素細胞，人的頭發(fā)才會隨著年齡的增長不斷變白。換句話說，灰白頭發(fā)并不存在，它實際上是白頭發(fā)和有色頭發(fā)的混合體。白頭發(fā)的出現(xiàn)和頭發(fā)變白的速度都是由遺傳因素決定的。白頭發(fā)開始出現(xiàn)的年齡因種族不同而異，非洲人大概在44歲開始長白頭發(fā)，亞洲人大約在40歲，而歐洲人是在34歲。

最佳“證人”

有趣的是，除了科學家，歷史學家和偵探也對頭發(fā)頗有興趣。這是因為頭發(fā)有很多先天優(yōu)勢：不會腐爛并且易于處理，不需要冷藏或是用抗凝血劑保存。有了發(fā)根，利用基因方法就可能找出頭發(fā)的主人是誰，甚至能判斷他（她）的發(fā)色和膚色。而且，脫落的頭發(fā)還會“講故事”，能將一個人的毒物學證據(jù)和飲食習慣記錄下來。一段6厘米長的頭發(fā)，就能提供主人長達6個月的有價值的信息。音樂家貝多芬的死因一直是個謎，在科學家們分析了他的8根頭發(fā)后才真相大白：這些頭發(fā)中鉛含量是正常水平的100倍，鉛中毒導致貝多芬原本就不健康的肝臟衰竭，致其死亡。憑借一根頭發(fā)，還能知道一個人的血型。1972年，在長沙馬王堆漢墓中發(fā)現(xiàn)了2 000多年前的西漢女尸，其血型就是通過頭發(fā)測定的。從頭發(fā)甚至能判斷出一個人是否患有疾病，如患有心血管病的人，頭發(fā)中鈷的含量都很低；冠心病患者頭發(fā)中的鈣含量低于正常人的3/5；患有囊性纖維變性的兒童，頭發(fā)中鈉元素的含量高出正常人的5倍，而鈣元素的含量不及正常人的1/10。