牛國(guó)臣

不久之前，我負(fù)責(zé)的輪船從天津港出發(fā)，遠(yuǎn)洋航行駛向澳洲西岸的奎那那港，途中要跨越南北半球的分界線——赤道，船上沒(méi)有穿越過(guò)赤道的幾個(gè)小小青年都有些興奮和激動(dòng)。

這天，輪船駛?cè)霟o(wú)風(fēng)帶，赤道遙望在際。赤道附近為無(wú)風(fēng)帶，老船員都知道無(wú)風(fēng)帶內(nèi)氣象極佳，海況怡人。我站在駕駛臺(tái)向遠(yuǎn)處望去，碧藍(lán)透明的大海波光閃爍，恬靜的海面微波不興，水平如鏡，偶爾傳來(lái)幾聲海鷗的鳴叫聲，更給大海增添了幾分誘人的魅力。

在很久以前航海界便流傳著舉行儀式進(jìn)行祭祀和慶祝的習(xí)俗，叫作“赤道祭”，以保佑航海者平安吉祥。過(guò)去在外國(guó)船上，當(dāng)船過(guò)赤道時(shí)，除當(dāng)值者以外，全體船員放假一天，大擺酒宴，用整豬、整羊祭奉海神。在中國(guó)的遠(yuǎn)洋船上，一般是鳴汽笛一分鐘。

中午一時(shí)許，距離赤道越來(lái)越近了，我告訴二副當(dāng)船過(guò)赤道時(shí)立即向我報(bào)告。我想用中國(guó)海員的傳統(tǒng)方式慶祝一下。

下午一點(diǎn)十八分，二副向我報(bào)告：“船長(zhǎng)，船過(guò)赤道線?！?/p>

“嗚！”我按響了汽笛，一聲長(zhǎng)鳴劃破寂靜傳向遠(yuǎn)方，向世人宣告：“Sea Rainbow”正在跨越赤道。甲板上船員們?cè)跉g呼，水手小閻更是興奮得直跳腳，而剛上駕駛臺(tái)不久的機(jī)工小劉則一直瞪著雙眼搜尋著什么。等汽笛響過(guò)之后，他悄悄問(wèn)小閻：“船過(guò)赤道了嗎？”

“剛過(guò)?！?/p>

“你騙人?！毙⒉幌嘈?，又問(wèn)二副，“什么時(shí)候過(guò)赤道？”

“剛才已經(jīng)過(guò)了?！?/p>

二副重復(fù)了一遍。

“我不信?！毙⒂行┎桓吲d了，“我怎么沒(méi)在海里看到任何赤道標(biāo)記？”

聽(tīng)了小劉的話，大家都笑了。

小劉有點(diǎn)疑惑不解。我告訴小劉，赤道是地理上的一條位置線，即緯度分割線，在海上無(wú)任何特殊標(biāo)志，就像零度子午線一樣，如果不是英國(guó)人特意在倫敦零度子午線上建立起格林威治天文臺(tái)的話，零度子午線也是沒(méi)有任何標(biāo)志的。

“那……”小劉顯得有些失望。

“第一次踏上北極點(diǎn)的人能看到北極點(diǎn)上有什么標(biāo)志嗎？”我問(wèn)小劉。

“當(dāng)然什么也沒(méi)有?！?/p>

“對(duì)，但他們是偉大的。”

“對(duì)呀！”在我的鼓勵(lì)下，小劉興奮起來(lái)，“船長(zhǎng)，我現(xiàn)在已是一個(gè)跨越赤道線、走南闖北的真正海員了。”大家都笑了，笑得是那樣開(kāi)心，那樣愜意。（摘自《濱海時(shí)報(bào)》 ）