小議明朝中后期宦官專權(quán)的形成及其原因

韓雨航

摘 要：明代宦官為禍的程度實(shí)為中國歷史之所罕見，甚至超越東漢以及唐代，而至王朝中后期宦官專權(quán)的局面之形成是有一個(gè)過程的。自洪武年間明太祖朱元璋置鐵牌于宮門，明令“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”[1]；到成祖重用宦官乃至隨軍作戰(zhàn)、航海出使俱有宦者身影穿插其間；再至宣德年間宣宗委司禮監(jiān)秉筆之權(quán)。至此，宦官專權(quán)已初具其形，其形成首要是由于明朝君主專制制度的加強(qiáng)；同時(shí)兼有宦官權(quán)力機(jī)構(gòu)的完備以及社會(huì)及自然因素造成的宦官數(shù)量及來源的激增?？傊?，宦官專權(quán)是明代這一歷史時(shí)期的必然與偶然因素結(jié)合產(chǎn)生的必然產(chǎn)物。

關(guān)鍵詞：明中后期 宦官專權(quán) 形成 原因 君主專制 社會(huì)因素 自然因素

中圖分類號(hào)：G633 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1003-9082（2018）10-0-02

一、有明一代宦官勢力的發(fā)展過程

明朝建國之初，作為統(tǒng)治者的明太祖朱元璋在借鑒了歷史之后，曾發(fā)出“見史傳所書，漢唐末世皆為宦官腐敗，不可拯救，未嘗不為之惋嘆。”的感慨。于是曾置鐵牌于宮門，書“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”[1]以嚴(yán)令禁止宦官干政。然而僅不久之后，洪武八年，他便遣中官趙成前往河州與少數(shù)民族互市[1]，從實(shí)際上交與宦官以行政外交之權(quán)，這次認(rèn)命，可以看作是明宦官專權(quán)局面的最初源頭。

學(xué)術(shù)上比較廣泛承認(rèn)的明代宦官登上政治舞臺(tái)的時(shí)間是“靖難之役”期間，《明史》有“初，成祖起北平，刺探宮中事。多以建文帝左右為耳目，故即位后專倚宦官”[1]的記載。永樂朝期間，宦官多受重用。永樂元年，遣內(nèi)宮監(jiān)李興奉詔前往暹羅：三年，遣宦官鄭和下西洋：八年，命宦官王安督軍營，馬靖鎮(zhèn)甘肅、馬騏鎮(zhèn)交趾：十年，設(shè)東廠“輯訪謀逆妖言大奸惡等”[1]，由宦官執(zhí)掌?！睹魇贰酚性疲骸吧w明世宦官出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事諸大權(quán)，皆自永樂間始。”[1]確實(shí)不無道理。只是成祖信之于宦者，尚有明察英主之才，成祖之后的皇帝則漸漸疏遠(yuǎn)內(nèi)閣，事無巨細(xì)皆取問于內(nèi)官，至宣宗時(shí)“設(shè)內(nèi)書堂，選小內(nèi)侍，令大學(xué)士陳山教習(xí)之，遂為定制”[1]就徹底打破了太祖時(shí)期太監(jiān)不準(zhǔn)識(shí)字的祖制，真正使宦官專權(quán)初具條件，追其源頭，可謂“太祖之制，成祖違之，貽子孫之患”[1]。

而太監(jiān)識(shí)字后，出現(xiàn)“始通文墨，司禮掌印之下，則秉筆太監(jiān)為重”[2]的局面，宣宗又予秉筆太監(jiān)以批紅權(quán)，將秉筆太監(jiān)置于群臣與皇帝溝通一途之節(jié)點(diǎn)上，這大大增加了宦官專權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)。事實(shí)證明，宣宗以后，“今夫宰相六部，朝政所自出也；而本章之批答，先有口傳，后有票擬；天下之財(cái)賦，先內(nèi)庫而后太倉；天下之刑獄，先東廠而后司法；其他無不皆然。則是宰相六部，為閹宦奉行之員而已?！盵3]，宦官利用自己的優(yōu)勢地位，上瞞天子、下壓百官，真正把持了政治、經(jīng)濟(jì)、外交、軍事等幾乎所有政府部門。如英宗朝權(quán)監(jiān)王振，靠皇帝寵信，賣官鬻爵，誅殺功臣，一手導(dǎo)致了臭名昭著的“土木堡之變”，致使皇帝被俘于韃靼；武宗時(shí)期更有所謂“八虎”以及有“立皇帝”之稱的劉瑾，劉瑾死后家產(chǎn)達(dá)到了“金二十四萬錠又五萬七千七百兩，元寶五百萬錠，銀八百萬，又一百五十八萬三千六百兩”[4]這樣驚人的數(shù)字；熹宗時(shí)期更有魏忠賢結(jié)滿朝閹黨，自號(hào)“九千歲”，其下諸如“五虎”、“五彪”之類影而從者遍布朝野，把控朝政、竭耗百姓、草菅人命、貪贓枉法而莫有一人能治，終于把宦官專權(quán)推向頂峰。而宦官專權(quán)的同時(shí)國家民亂四起，邊境及東南又有韃靼、遼東、倭寇之亂，可以說，明中后期宦官專權(quán)范圍之廣、程度之深、危害之大是前所未見的。

二、明中后期宦官專權(quán)局面的形成原因

1.君主專制制度是明代中后期宦官專權(quán)局面形成的首要原因

明代宦官專權(quán)，首先是明代君主專制制度的產(chǎn)物。明清時(shí)期，我國的君主專制來到了頂峰。自秦初創(chuàng)君主專制制度以來，君主專制的主題便是“君權(quán)”與“相權(quán)”的矛盾，君權(quán)欲強(qiáng)則必弱相權(quán)。明代于太祖時(shí)期廢中書省、廢丞相，可謂是開古之先河，并通過“以后嗣君并不許立丞相，臣下有敢奏請?jiān)O(shè)立者，文武群臣即時(shí)劾奏，處以重刑”[5]的方式固化為祖制。自此，大臣集團(tuán)失去了制衡君主的權(quán)力，君主成為了絕對的獨(dú)裁者，而作為君臣溝通之橋梁的宦官的地位便凸顯出來了。

1.1利用宦官協(xié)助處理政務(wù)

廢相之舉，必然使皇帝工作量大大增加，事無巨細(xì)、事必躬親、日理萬機(jī)、疲憊不堪。于是旁侍皇帝的宦官便成為了皇帝的頭號(hào)助手，皇帝也樂于差遣近旁親信處理政務(wù)，而這類親信必然主要為宦官。所以可以說“廢相”是導(dǎo)致明代宦官專權(quán)最直接、最主要的原因。

所以太祖不自覺的將宦官引入了國家的政治活動(dòng)中，以致“彼宮奴者，見宰相知政事墜地不收，從而設(shè)為條科，增其職掌；生殺予奪出自宰相者，次第而盡歸焉”[3]。上文也曾提到，明洪武八年，太祖遣中官趙成往河州與少數(shù)民族互市[1]。這實(shí)際上就已經(jīng)反映出皇帝一人疲于從政導(dǎo)致的宦官權(quán)力的增長。

1.2利用宦官制衡權(quán)貴大臣

這一點(diǎn)主要自成祖朱棣發(fā)端，成祖靖難導(dǎo)致了外界，尤其是文臣集團(tuán)對其皇位合法性的質(zhì)疑。成祖為防范大臣、加強(qiáng)輿論控制而重用近侍宦官，使其制衡以內(nèi)閣為首的文官集團(tuán)，并在永樂十年于錦衣衛(wèi)之外單獨(dú)設(shè)立東廠，交由宦官統(tǒng)領(lǐng)，緝拿懲處所謂“謀逆妖言大奸惡”[1]之徒。而洪熙、宣德年間昭宣二宗又為防范諸如朱高煦之徒謀逆而日益疏遠(yuǎn)大臣，宣宗甚至廢除祖制，設(shè)內(nèi)書堂、秉筆太監(jiān)，額外增設(shè)“批紅”這一奏請程序，并將批紅權(quán)交于秉筆太監(jiān)管理，以此為開始，明朝廷中宦官權(quán)力其實(shí)已經(jīng)嚴(yán)重超越內(nèi)閣，至明中后期甚至出現(xiàn)了皇帝“除親批數(shù)本，皆秉筆內(nèi)官遵照閣中票擬字樣，用朱筆批行”[2]，以致宦官實(shí)質(zhì)上得到了一定的官吏任免權(quán)，而宣宗年間未出現(xiàn)嚴(yán)重的宦官專權(quán)現(xiàn)象，皇帝本人的勤政與為政能力則是一大決定性因素。

1.3明中后期君主疏于朝政，給宦官專權(quán)的形成提供了條件

明中后期，較著名的宦官專權(quán)現(xiàn)象大多出現(xiàn)在君主理政能力低下、懶政怠政的時(shí)期，往往是在這種時(shí)期，外朝臣子無法與皇帝直接溝通，而內(nèi)宮的近侍譬如宦官、后宮等就可以假借皇上名義，加強(qiáng)個(gè)人權(quán)威，以達(dá)到把控朝政的效果?！睹魇贰酚性疲骸叭酥鞑挥H政事，故事權(quán)下移，長君在御，尚以票擬歸內(nèi)閣，至荒主日昏，則地近者權(quán)益專，而閣臣亦聽命矣”[1]，就是對這種局面一個(gè)概括性的總結(jié)。比較典型的如明熹宗時(shí)期的“閹黨之禍”，其禍?zhǔn)准磿r(shí)任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的魏忠賢（這也再次證明了宣德年間首創(chuàng)的秉筆太監(jiān)批紅權(quán)究竟造成了多嚴(yán)重的影響）。而當(dāng)時(shí)的皇帝朱由校則是歷史上有名的昏君、“頑童”，他做皇帝最大的愛好是做木工活、斗蟋蟀，雕梁漆工無一不精，然而完全沒有理睬過朝政，當(dāng)政時(shí)期甚至于“只知有忠賢，不知有陛下”[6]。

除此之外，明史中也有提及皇帝很大程度上依靠宦官搜集錢財(cái)珍寶，充實(shí)內(nèi)庫以供花銷的記錄，皇帝出于宦官“非士大夫，不知法紀(jì)，而可以進(jìn)搜刮之能事”[6]的特點(diǎn)，將他們安插到諸如鹽業(yè)、收稅、礦業(yè)、珠寶業(yè)等各種生產(chǎn)活動(dòng)中，充當(dāng)監(jiān)官，伺機(jī)為皇帝聚斂錢財(cái)珍奇。這些宦官的職能幾乎涵蓋了社會(huì)上一切生產(chǎn)活動(dòng)，如“吸髓飲血，以供進(jìn)奉，入宮帑不及十一，而天下生靈涂炭”[6]。如此一來，對于宦官專權(quán)的形成之探究就不得不提到明朝有別于各朝的、繁雜完備的宦官機(jī)構(gòu)。

2.完備的宦官機(jī)構(gòu)同樣是明朝宦官專權(quán)局面形成的關(guān)鍵因素

明朝擁有中國古代各朝之中最龐大的宦官體系，甚至于包含軍政刑財(cái)獄，從中央到地方無所不有。

在中央，明代宦官直接管轄的有以司禮監(jiān)為首的十二個(gè)部門，相關(guān)內(nèi)宮部門甚至合稱“二十四衙門”，人數(shù)最多可達(dá)十萬。而宦官專權(quán)極為著名的唐代宦官也不過主要由以內(nèi)侍省為代表的六個(gè)部門組成，至中宗時(shí)期總數(shù)也不過3000人。原本明朝宦官機(jī)構(gòu)的分散與皇帝分散相權(quán)有異曲同工之處，然而龐大的宦官機(jī)構(gòu)中分工清楚、各部門權(quán)力大小也相當(dāng)明確，十二監(jiān)之中司禮監(jiān)的權(quán)力明顯超越其他部門，具有直接影響君臣溝通的能力，然而其余諸如御馬監(jiān)、御用監(jiān)等并不能對司禮監(jiān)的權(quán)力進(jìn)行制衡，在此基礎(chǔ)上，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)在有“批紅權(quán)”、被內(nèi)閣大學(xué)士視作溝通皇帝唯一途徑的同時(shí)，還被賦予了“提督東廠”的權(quán)力，將刑獄之權(quán)納入自己的管轄范圍，逐步拉開與其他宦官部門的差距的同時(shí)，還侵吞了外朝刑部的司法執(zhí)法權(quán)，可以說成為了甚至超越內(nèi)閣的超級(jí)機(jī)關(guān)，“按明代首輔權(quán)雖重，而司禮監(jiān)之權(quán)，又在首輔上”[4]。失去制衡又極度膨脹的權(quán)力是宦官集團(tuán)在明中后期形成專權(quán)局面的一大要因。

而在地方，宦官勢力也出現(xiàn)了前所未有的膨脹，縱觀明以前中國古代史，宦官集團(tuán)絕大多數(shù)的政治活動(dòng)僅局限于中央，這是受他們的功能所限，只能處在皇帝身邊所致。即使是唐朝宦官專權(quán)時(shí)期也不過是宦官掌握了神策軍等部分軍隊(duì)的兵權(quán)。然而明代宦官的勢力范圍卻成功從中央到了地方。這一方面是自成祖靖難起宦官從軍的習(xí)慣造成的；一方面則是明代皇帝利用宦官聚斂財(cái)富造成的結(jié)果，上文曾提到宦官在地方搜刮并擔(dān)任監(jiān)官的現(xiàn)象涵蓋鹽業(yè)、收稅、礦業(yè)、珠寶業(yè)等一系列社會(huì)生產(chǎn)活動(dòng)，這也就導(dǎo)致了宦官在地方權(quán)力的膨脹。

同時(shí)，明代宦官還通過設(shè)立于永樂十八年的“東廠”、設(shè)于成化十三年的“西廠”這一類特務(wù)機(jī)構(gòu)，指揮廠衛(wèi)，達(dá)到了“刺民臣隱事”[1]、“天下之刑獄，先東廠而后司法”[3]的狀態(tài)，而東廠除了可以偵察一切官民，還有權(quán)查辦錦衣衛(wèi)；西廠權(quán)力、人數(shù)規(guī)模更是遠(yuǎn)超東廠，“自諸王府、邊境及南北河道，所在校尉羅列”，以致“士大夫不安其職，商賈不安于途，庶民不安于業(yè)”[1]。從而使宦官集團(tuán)侵吞掌握了刑部司法執(zhí)法權(quán)的同時(shí)，又使其在皇帝的默許下起到了武力威懾朝臣的作用。譬如熹宗年間魏忠賢對以楊漣等人為首的東林黨人進(jìn)行的殘酷鎮(zhèn)壓與清洗式的殺害，便是東廠利用其凌駕于三法司之上的偵查權(quán)，勾結(jié)錦衣衛(wèi)制造的專權(quán)事件?？梢哉f，皇帝的爪牙是宦官，那么完善的制度、膨脹的權(quán)力、暴力而帶有恐怖性質(zhì)的手段便是宦官的手中血淋淋的鬼頭刀，上瞞皇帝、下脅群臣，最終成就了專權(quán)。

3.社會(huì)因素與自然因素導(dǎo)致了宦官數(shù)量的增長，進(jìn)而形成宦官專權(quán)

3.1宦官數(shù)量增長的社會(huì)因素

前文曾提到，明代宦官數(shù)量一度達(dá)十萬人左右，也只有如此龐大的數(shù)量基礎(chǔ)，宦官集團(tuán)的每一個(gè)環(huán)節(jié)、每一個(gè)部門才充滿了源源不斷的新鮮血液，以支撐宦官集團(tuán)日益膨脹的龐大權(quán)力，充實(shí)宦官干政的每一步管理。而宦官數(shù)量的激增是明王朝初期就已呈現(xiàn)的趨勢，王朝初期的內(nèi)宮人員大多是連年征戰(zhàn)俘獲的年輕男孩俘虜，名留青史的明代航海家鄭和就是因明軍征云南時(shí)被俘而入宮，進(jìn)而從侍當(dāng)時(shí)還是燕王的朱棣的。同樣經(jīng)歷的還有王朝中期的權(quán)閹汪直，他的入宮是由于成化初年時(shí)任都察院都御史的韓雍平定兩廣土司叛亂，進(jìn)而汪直作為男童進(jìn)奉到宮中因而成為了宦官?？梢娒鞔祟惈I(xiàn)俘入宮的現(xiàn)象是維持了很長時(shí)間的，而明代大型地方叛亂包括西南土司叛亂、越南屬地叛亂、羅旁瑤族叛亂等9次之多，小型的地方騷動(dòng)更是不計(jì)其數(shù)，如此一來，即便不是每次平定叛亂都會(huì)有男童被選納入宮，其數(shù)量也必然是不小的。

其次，明中后期隨著世宗解除海禁，商品經(jīng)濟(jì)開始了前所未有的高速發(fā)展，并于明末產(chǎn)生了資本主義萌芽。然而，隨之而來的是劇烈的土地兼并現(xiàn)象，至隆慶、萬歷朝，張居正推行改革時(shí)期，封建剝削達(dá)到了農(nóng)民產(chǎn)去稅存的程度，甚至在廣大農(nóng)民之間流傳著“一畝官田七斗收，先將六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人來好白頭?！焙汀盀樘镒纷馕醋愎郑M將官田作民賣，富家得田民納租，年年舊租結(jié)新債?！钡恼f法。農(nóng)民被迫脫離了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，轉(zhuǎn)而成為“流民”，這也成為明朝中后期社會(huì)最主要的不穩(wěn)定因素。而流民之中就有自愿入宮成為宦官的，譬如熹宗時(shí)期的閹黨禍?zhǔn)?、時(shí)任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的魏忠賢，其故鄉(xiāng)河北肅寧也是有名的宦官源地。相比之下，舍棄尊嚴(yán)成為宦官而享有榮華對于大多數(shù)未經(jīng)教化的底層百姓與流民而言是一個(gè)遠(yuǎn)比挨餓受凍、流離失所要好的選擇，明代流民源源不絕，數(shù)不可計(jì)，然而絕對遠(yuǎn)在戰(zhàn)俘之上，且代代而常有，這之中由于種種因素而產(chǎn)生的宦官也決不在少數(shù)。

經(jīng)此兩途而成為宦官集團(tuán)一員者的數(shù)量如此龐大，完美地構(gòu)筑了宦官專制的基礎(chǔ)，為宦官專指提供了客觀條件。

3.2宦官數(shù)量的激增與自然條件

上文提到，土地兼并、農(nóng)民脫產(chǎn)而產(chǎn)生的流民是宦官一大來源，而土地兼并現(xiàn)象歷朝歷代兼有，卻從未演變?yōu)槿绱藝?yán)重的農(nóng)民脫產(chǎn)現(xiàn)象，土地的兼并在時(shí)序上是和農(nóng)民的脫產(chǎn)有相對長的一段距離的，即：好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)環(huán)境會(huì)延緩農(nóng)民脫產(chǎn)流離的速度。然而明代出現(xiàn)的一些反常的自然現(xiàn)象導(dǎo)致了這個(gè)時(shí)序差距的縮短，使流民現(xiàn)象空前加重。潛在的宦官群體也變得龐大了起來。

相關(guān)研究及史料表明，明朝短短276年歷史，記錄在案的災(zāi)害有1011次，占整個(gè)封建社會(huì)的五分之一。且從15世紀(jì)起，中國境內(nèi)迎來小冰期，氣溫持續(xù)降低[7]，導(dǎo)致游牧民族南下、邊境戰(zhàn)爭流民增多之外，還導(dǎo)致中國北方旱作農(nóng)業(yè)生產(chǎn)環(huán)境的惡化、糧食的減產(chǎn)。如此嚴(yán)重而頻繁的災(zāi)害導(dǎo)致明朝農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的不穩(wěn)定，將小農(nóng)經(jīng)濟(jì)置于自然的挑戰(zhàn)下，其結(jié)果對于穩(wěn)定勞動(dòng)力、稅收、社會(huì)安定而言都是沉重的打擊，而脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)后產(chǎn)生的流民，其中就有一部分轉(zhuǎn)化為了宦官，并推動(dòng)宦官專政，腐化政治、剝削百姓，加劇這個(gè)惡性循環(huán)。

三、總結(jié)與現(xiàn)實(shí)意義

1.總結(jié)

綜上所述，經(jīng)過推理我們可以說，明代中后期的宦官專權(quán)局面首先是封建君主專制的必然產(chǎn)物，只要封建君主專制不根除，則類似明代中后期宦官專權(quán)的局面就必然發(fā)生，并且不斷重演。同時(shí)，明代特殊所處的特殊社會(huì)發(fā)展階段的特殊社會(huì)因素，以及特殊的、不可抗的自然因素與封建君主專制相結(jié)合，共同導(dǎo)致了明中后期范圍之廣、程度之深、危害之大前朝所未見宦官專權(quán)局面。其同時(shí)具有歷朝宦官專權(quán)的共性，也有其特殊性，對于明中后期宦官專權(quán)局面的研究是研究明斷代史的重要組成部分，其研究價(jià)值稱得上至關(guān)重要。

2.現(xiàn)實(shí)意義

雖然宦官專權(quán)已經(jīng)隨著君主專制在我國的終結(jié)而從人民的政治生活之中消失了，但是宦官專權(quán)這一歷史現(xiàn)象仍給我們以警醒。于國家層面講，當(dāng)今我國是一個(gè)人民民主專政的社會(huì)主義國家，然而在治國理政過程中，仍需要大量的如秘書一類的機(jī)要人員，而他們所扮演的角色與古代近侍無疑是相似的，這就需要領(lǐng)導(dǎo)者以及領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)體保持清醒的頭腦，抱著事必躬親的執(zhí)政態(tài)度，限制管理好這一類官員的權(quán)力，做到政府執(zhí)政為民、權(quán)為民用，保持政治的清廉正直，這樣國家才會(huì)富強(qiáng)，社會(huì)才能安定，政府才有威信，人民才能集中精力實(shí)現(xiàn)其美好生活的愿望。

于個(gè)人生活層面講，宦官專權(quán)現(xiàn)象也是個(gè)人做事為人、齊家置業(yè)的一個(gè)警示，事不可不躬親而為，至少要親自審查。辦事、做生意都需要親力親為、避免懶怠、務(wù)實(shí)求真，才能確保不會(huì)從中生變。

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