奇卡

衰老是每個(gè)人在一生中無法回避的課題。盡管科學(xué)家們在人們身上發(fā)現(xiàn)了由衰老引發(fā)的七大問題，并不能給出確切的答案，不過可以給我們在延長人類壽命這個(gè)課題上提供明確的方向。

1.細(xì)胞流失和組織萎縮

隨著人們年紀(jì)漸長，一些流失的細(xì)胞不能被及時(shí)更新或更新的速度變慢，這就意味著細(xì)胞流失的速度大于新細(xì)胞生成的速度。在骨骼肌肉中，細(xì)胞流失意味著組織開始萎縮和肌肉變?nèi)?；對于大腦而言則意味著神經(jīng)元的減少并導(dǎo)致一系列的精神問題。目前，針對這個(gè)問題的一個(gè)解決方法是加強(qiáng)運(yùn)動鍛煉，但效果非常有限。

2.細(xì)胞核的突變

隨著年齡增長，我們的染色體會發(fā)生兩種不同類型的變化：突變和表突變。前者是DNA自己發(fā)生了改變，后者則是傾向于DNA被解碼變成蛋白質(zhì)。在某些情況下，DNA的突變可導(dǎo)致癌癥的形成。癌變一旦發(fā)生，就很難控制，更難消除，死亡便不可避免地來臨。

3.線粒體發(fā)生突變

線粒體被稱作是細(xì)胞的“發(fā)電廠”，將有機(jī)物轉(zhuǎn)變成人體自身需要的水分和熱量，以供我們?nèi)粘；顒?，同時(shí)還控制著細(xì)胞的生長和細(xì)胞周期。

由于線粒體所在的環(huán)境是高度氧化的，在分解有機(jī)物的過程中，產(chǎn)生了一些不被需要的代謝產(chǎn)物——自由基，這類物質(zhì)能夠使細(xì)胞和線粒體等不斷氧化，最終衰老。

4.無用或者有害的細(xì)胞不會凋亡

通常情況下，人體可以通過細(xì)胞凋亡來自動清除有害細(xì)胞，但有的細(xì)胞可以達(dá)到既不能夠繼續(xù)分裂但也不會死亡的狀態(tài)，其中就包括：內(nèi)臟脂肪細(xì)胞、衰老細(xì)胞和免疫系統(tǒng)細(xì)胞，這樣就會對其他相鄰細(xì)胞造成損害。抗胰島素性、組織退化和容易受到感染都會使得這類細(xì)胞不斷堆積。

5.大量交聯(lián)蛋白質(zhì)使組織變僵硬

身體在保持細(xì)胞內(nèi)部清潔方面比在細(xì)胞外維持正常功能要好得多。在細(xì)胞內(nèi)部，蛋白質(zhì)通過被破壞和重建以保持細(xì)胞正常運(yùn)轉(zhuǎn)。但在細(xì)胞外，一些蛋白質(zhì)的回收速度非常緩慢甚至是沒有被回收，隨著時(shí)間的推移，可能會出現(xiàn)一些問題。

化學(xué)反應(yīng)有時(shí)候會使兩個(gè)蛋白質(zhì)之間形成一種稱為交聯(lián)的化學(xué)鍵，避免其互相之間產(chǎn)生滑動。當(dāng)出現(xiàn)太多交聯(lián)化學(xué)鍵時(shí)，組織開始硬化并出現(xiàn)問題。例如在動脈壁中，組織僵硬會導(dǎo)致血壓升高。

6.細(xì)胞外的廢物

有些體內(nèi)垃圾可以隨著老化而不斷積累，其中一個(gè)例子便是老年癡呆癥患者大腦中的淀粉樣斑塊，隨著年齡的增長積累在每個(gè)人的大腦中，在達(dá)到一定的閾值后就會出現(xiàn)問題。這些在細(xì)胞外堆積的垃圾是人類的最大殺手之一。

7.細(xì)胞內(nèi)的廢物

身體善于將沒有用處的蛋白質(zhì)和其他分子回收。然而經(jīng)過化學(xué)變化后，細(xì)胞就無法再消化它們，這時(shí)它們會進(jìn)入溶酶體——這是降解分子最有力的場所。但如果溶酶體無法處理，它們最終會成為細(xì)胞內(nèi)的垃圾。

在細(xì)胞分裂時(shí)，這并不是太大的問題。但在不能分裂的細(xì)胞當(dāng)中，這種垃圾不斷堆積，最終導(dǎo)致細(xì)胞停止正常運(yùn)作，出現(xiàn)了諸如動脈粥樣硬化、失明、肝斑和一系列神經(jīng)肌肉疾病等問題。

只有解決好這7種由衰老帶來的問題，才會在延緩衰老上取得真正的突破。但這份衰老“清單”真的會止步于此嗎？可能衰老問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，還有其他未發(fā)現(xiàn)的問題潛藏在背后，需要科學(xué)家們一一探索發(fā)現(xiàn)。