“選擇性放棄老弱”在西方根深蒂固

陶短房

面對來勢洶洶的新冠疫情，自詡“文明世界”歐美多國都出現(xiàn)毫無顧忌地公開談?wù)摗胺艞壚先酢钡默F(xiàn)象，讓很多中國人感到難以接受。但若翻開歷史書就能發(fā)現(xiàn)，西方不過是重新揀起“選擇性放棄老弱”的陋習(xí)。

在西方歷史上，必要時(shí)放棄老弱的做法由來已久?！逗神R史詩》記述的特洛伊戰(zhàn)爭第十年，被希臘聯(lián)軍圍困的特洛伊城就是將寶貴的糧食優(yōu)先提供給還能夠拿起刀劍守城的人，而任由婦孺老人自生自滅。在著名的“雅典大瘟疫”中，古希臘醫(yī)學(xué)家希波克拉底最終用火燒雅典城的辦法驅(qū)散了瘟疫，但正如許多傳染病史學(xué)家所指出的，這實(shí)際上是一場“選擇性放棄”，因?yàn)闊o人照料的老弱病殘，是無法從火場中逃生的，只有相對強(qiáng)壯的人才能逃脫火場。著名的“希波克拉底誓詞”雖然提到“像尊重父母般尊重教給我醫(yī)術(shù)的人”，卻只字不提“理應(yīng)救治每一個(gè)人，包括老弱婦孺”——因?yàn)檫@并不是那個(gè)時(shí)代醫(yī)者的傳統(tǒng)，也不是他們力所能及的使命。

在許多歐洲國家的民間傳說中，患有麻風(fēng)病等在當(dāng)時(shí)看來是“絕癥”病人，尤其是被認(rèn)為“絕對不可能被醫(yī)治”的老年人，會(huì)被丟棄在深山洞穴或荒島上，任其自生自滅。這種習(xí)俗從古希臘時(shí)代就在歐洲廣為流傳。愛琴海上的小島——位于克里特島東北方米拉貝洛灣、面積僅8.5公頃的史賓納隆加島，就曾長期被作為“麻風(fēng)病被拋棄者”的棄置地。這個(gè)古老而殘酷的法則歷經(jīng)漫長的拜占庭和奧斯曼帝國時(shí)代，一直延續(xù)下來，1913年又被接管這里的希臘政府用于棄置麻風(fēng)病人。這些無助的老弱病殘最多時(shí)達(dá)400人以上，他們?nèi)币律偈?、最多也只有一名巡回醫(yī)生偶爾去探視一下。直到1957年，這座后來因英國作家希斯洛普暢銷小說《島》而廣為世人所熟知的“麻風(fēng)島”，在極其偶然情況下被人發(fā)現(xiàn)曝光，希臘當(dāng)局才不得不結(jié)束這一“傳統(tǒng)”。

1348年，歐洲有史以來最大瘟疫之一——黑死病席卷大半個(gè)西南歐，其中又以意大利半島上的佛羅倫薩為最甚。親歷了這場浩劫的薄伽丘在《十日談》第一天一開始就敘述了這場災(zāi)難，其中直率地描述稱，大疫面前“任何同情心都成了一種美德和奢侈品”，就連“強(qiáng)壯的青少年也成批死去”，而老人和弱者像“雅典大瘟疫”般只能自生自滅。

1655年的倫敦大瘟疫號(hào)稱“英國本土最后一次大規(guī)模鼠疫”，這場導(dǎo)致至少10萬人死亡的大瘟疫，最終催生了世界上最早的公共衛(wèi)生法律《1665年死亡率法典》。但早在1663年，倫敦郊外碼頭區(qū)就出現(xiàn)大批可疑的、病因不明的死亡者，不過這里住的都是窮人和老弱，他們被“上等人”刻意忽略和隔離了。直到疫情在1655年7月不可遏制地傳入倫敦市區(qū)后，“上等人”才不得不正視這一“無差別威脅”。在《魯濱孫漂流記》作者笛福另一部代表作《大疫年紀(jì)事》（笛福的舅舅在疫情暴發(fā)時(shí)被困在倫敦城里）中，記載了許多因醫(yī)療和生活保障資源不足，在困城中無助掙扎的老年人，以及他們的悲慘境遇。

1720年法國馬賽暴發(fā)的“馬賽大鼠疫”同樣是一次殘酷的、對老人和弱者赤裸裸的拋棄，其惡劣性質(zhì)有過之而無不及。由于醫(yī)院在短短幾天內(nèi)爆滿，驚慌失措的市政府和醫(yī)院將病人從醫(yī)院甚至自己家中強(qiáng)行驅(qū)趕出去。老弱病殘被驚慌失措的家人拋棄，許多人在街頭死去，并被拋入匆匆挖出來的“萬人坑”。

直到近代，隨著公共衛(wèi)生體系的建立，對老弱病患的救治和應(yīng)對變得高效，疫情壓垮醫(yī)療體系的門檻大幅度提高，很大程度上讓“選擇性放棄”的前提（資源不夠救助所有需要救助的人）不復(fù)存在，這種做法才逐漸銷聲匿跡。但此次新冠疫情表明，在部分西方人心中，這種陋習(xí)仍然根深蒂固?！?/p>