歐?亨利小說《最后一片葉子》藝術(shù)價值解碼

摘? 要：歐·亨利是一位享譽世界的美國批判現(xiàn)實主義作家，其一生著作等身，而《最后一片葉子》被世人公認為其短篇小說的代表作之一。本文擬從該小說的主題思想、敘事藝術(shù)及語言特色三個層面進行初步解碼，謹供廣大讀者閱讀鑒賞時參考。

關(guān)鍵詞：歐·亨利;《最后一片葉子》;主題思想;敘事藝術(shù);語言特色

作者簡介：汪金寶（19761.1-），男，漢族，江蘇淮安人，在職碩士研究生，鹽城工學(xué)院外國語學(xué)院講師，研究方向：英語言文學(xué)。

[中圖分類號]：I106? [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2020）-32--02

歐·亨利是美國杰出的批判現(xiàn)實主義作家和現(xiàn)代短篇小說的創(chuàng)始人，曾被評論界贊譽為“美國現(xiàn)代短篇小說之父”。他坎坷的一生筆耕不輟著作等身，總共創(chuàng)作了三百多部短篇小說，由于其作品大多針砭時弊，貼近美國底層人民的喜怒哀樂，因而有“美國生活的百科全書”之譽，與契訶夫和莫泊桑并稱為“世界三大短篇小說巨匠”。而《最后一片葉子》則被文學(xué)界公認為其短篇小說的代表作之一，集中體現(xiàn)了他濃烈的人文主義關(guān)懷與高超的語言表達藝術(shù)。

作為篇幅有限的短篇小說，《最后一片葉子》的故事情節(jié)并不復(fù)雜，描寫是華盛頓貧民窟的兩個年輕的畫家蘇和瓊西與鄰居老畫家貝爾曼之間發(fā)生的故事。瓊西在寒冷的十一月患上了當時流行的肺炎，病情越來越重，醫(yī)治無望之際將生的全部希望寄托在窗外最后一片藤葉上，以為藤葉飄落之日，就是她生命結(jié)束之時。作為她的朋友蘇很傷心，便將瓊西的想法告訴了貝爾曼，這位老畫家是個脾氣火爆，愛取笑人，終日與酒為伴的人。畫了近四十年的畫，一事無成，每天仍夸口要創(chuàng)作出一篇驚世之作，卻始終流于空談。但是他對這兩位年青的畫家卻是關(guān)愛有加。他聽到了此事后，雖然罵了一通，但仍無計可施。然而令人驚奇的事發(fā)生了：盡管屋外的風(fēng)刮得那樣厲害，而鋸齒形的葉子邊緣已經(jīng)枯萎發(fā)黃，但它仍然長在高高的藤枝上。瓊西看到最后一片葉子經(jīng)過凜冽的寒風(fēng)依然仍然掛在樹上，重拾生活的信念，頑強地活了下來。令人心碎的真相是：年過六旬的貝爾曼，在一個風(fēng)雨交加的夜晚，為了畫上最后一片藤葉，因風(fēng)寒染上了肺炎。在他生命的最后時刻，終于完成了震撼人心的杰作。

在筆者看來，該小說自問世以來長盛不衰的原因有如下三點，即：充滿人文關(guān)懷的小說主題、精巧絕倫的敘事藝術(shù)及歷久彌新的語言特色。

一、充滿人文關(guān)懷的小說主題

歐·亨利是一位命運多舛的作家，其一生顛沛流離，飽嘗世態(tài)炎涼與人情冷暖，但即便如此他依然懷有一顆赤子之心，對美國底層人民一直抱有濃烈的人文主義關(guān)懷，飽含深情的關(guān)注著他們的喜怒哀樂與悲歡離合。在《最后一片葉子》中，主要表現(xiàn)為對如下三種人性美德的歌頌：

（一）真摯善良的患難友情

俗話說得好，“物以類聚，人以群分”。小說中的兩位窮困潦倒的年輕畫家蘇和瓊西，因為對繪畫藝術(shù)抱有相同的愛好和對生活的共同追求而志趣相投，因此發(fā)展了一段真摯的友情。不幸的是瓊西染上了當時流行一時的肺炎，難能可貴的是蘇在從醫(yī)生口中得知瓊西只有十分之一的生存希望后并沒有袖手旁觀，先是一個人躲進畫室痛哭了一場，擦干淚水后毅然選擇對瓊西的病情進行隱瞞，并善意的撒謊告訴她：“你的病十有八九就快好了”，隨后對她進行無微不至的照顧。

這種真摯善良的患難友情與小說發(fā)表的年代形成強烈的反差，當時的美國正處于內(nèi)戰(zhàn)后的“鍍金時代”，拜金主義盛行，對金錢的瘋狂占有成了蕓蕓眾生關(guān)注的焦點，現(xiàn)實社會中充滿著爾虞我詐和人情冷漠。作家在小說中如此描寫既是對真善美的歌頌，也是對現(xiàn)實生活中的假丑惡的鞭撻，寓意深刻含意雋永。

（二）舍己為人的奉獻精神

小說中的貝爾曼是一個生活在社會底層，身材瘦弱，相貌平凡，在繪畫藝術(shù)生涯上郁郁不得志的老畫家。然而當他得知日常守護的年輕畫家瓊西得了重病，對生活失去希望心灰意冷之際，他暗下決心：“我要為她，對，就是為她，畫一片‘永不凋零的藤葉！”他堅信在醫(yī)治無望的情況下，這樣做或許可以重燃瓊西對生命的信心，使她在死神面前不會輕言放棄。于是，在一個寒冷刺骨的夜晚，貝爾曼不顧四處流行的肺炎的襲擊，嘔心瀝血的在瓊西的窗外完成了他一生中最杰出的作品—“最后一片葉子”。

在貝爾曼這個貌似平庸的小人物身上，廣大讀者看到的是他在平凡的生活中做出了不平凡的事跡，在他人危難之際，表現(xiàn)出了舍己為人的奉獻精神。貝爾曼的自我犧牲與成全他人，就像冬日的暖陽，溫暖了另一個人岌岌可危的生命旅程，這在當時物欲橫流世態(tài)炎涼的美國社會顯得更加彌足珍貴。

（三）鳳凰涅槃的人生價值

《最后一片葉子》被公認為歐.亨利三百多部短篇小說中最打動人心的代表作之一，而在這部作品中又含有另一部震撼人心的杰作，那就是老畫家貝爾曼為了拯救他人所畫出的“最后一片葉子”。這是他一生當中所完成的唯一部也是最后一部杰作，它一方面給奄奄一息的杰西帶來了生的希望，另一方面也使奉獻者貝爾曼碌碌無為的藝術(shù)創(chuàng)作生涯得到了鳳凰涅槃般的升華。這種人生價值的升華，已經(jīng)超越了作品本身的價值，因為它暗合了中國儒家圣賢孟子“人皆可以為堯舜”的名言，具有超越時空的普世價值，這也是該小說自問世以來能夠不斷打動全世界讀者不可忽視的重要原因。

二、精巧絕倫的敘事藝術(shù)

《最后一片葉子》非凡的敘事藝術(shù)主要體現(xiàn)在如下兩個方面：

（一）倒敘錯位的構(gòu)思

對于看過該小說的讀者，對倒敘應(yīng)該不難理解，因為作家開篇描述的是老畫家貝爾曼去世的場景，接下來才描述的整個小說的故事情節(jié)。錯位則表現(xiàn)為如下三個方面：

1.真實與假定的錯位

俄國文學(xué)評論家車爾尼雪夫斯基（2009）在《藝術(shù)與現(xiàn)實的審美關(guān)系》一書中指出：“藝術(shù)來源于生活，卻又高于生活”。作為藝術(shù)的分支，小說也不例外，真正富有藝術(shù)魅力的作品，常常將真實與假定交織起來，在假定的世界里，作家有了更遼闊的創(chuàng)作空間，讀者也能在這種假定的空間中自由的聯(lián)想。

具體到《最后一片葉子》，歐·亨利大膽嫻熟地運用了藝術(shù)的虛構(gòu)和夸張手法，把瓊西因患病而奄奄一息的生命與一片常春藤葉子的飄落與否緊密地聯(lián)系在了一起，水到渠成地推動了小說故事情節(jié)的發(fā)展，石破驚天地引出了貝爾曼在寒夜中創(chuàng)作出其人生中的唯一的杰作—“最后一片葉子”。

2.理性與感性的錯位

我國著名文藝理論家孫紹振（2006）認為，在現(xiàn)實生活中，審美情感通常要求人們以真善美為標準來看待和評價事物，但是在藝術(shù)作品中，真善美通常是錯位的，這樣才能夠造就非凡的藝術(shù)效果。三者存在的差距越大，藝術(shù)效果就越會明顯。

就《最后一片葉子》而言，拯救杰西的本應(yīng)是醫(yī)療上的先進技術(shù)和有效藥物，但是對于肺炎，在當時這些理性的東西已經(jīng)無能為力，只有靠瓊西自己的意志力才能挽救她的生命，然而杰西一心求死。這就意味著所有的理性思維都已失效，感性思考就必須上位了。貝爾曼所畫的葉子，讓杰西重燃起對生的渴望，逃過了死神的召喚。正式這種藝術(shù)的感性，才會喚起人們?yōu)樨悹柭臒o私奉獻而擊節(jié)稱贊。

3.喜劇與悲劇的錯位

在《最后一片葉子》中，老畫家貝爾曼貧窮、抑郁、酗酒，想要有所成就但卻一直無所建樹。他表面上是個玩世不恭的失敗者，其實內(nèi)心是個古道熱腸的好人，他用舍己為人的方式拯救了瓊西垂危的生命。

作者用了欲揚先抑的敘事手法，通過鋪陳貝爾曼之前的各種平凡，表達他最后的不平凡。瓊西患病醫(yī)治無望，這是悲劇。貝爾曼用盡心力畫的“最后一片葉子”喚起她生的希望，這是喜劇。貝爾曼最終卻因救人偶感風(fēng)寒去世，又成了悲劇。正是這種悲喜交加的對比敘事方式，增強了小說的藝術(shù)張力與感染力。

（二）出人意料的結(jié)尾

在眾多短篇小說中，意料之外而又情理之中的歐·亨利式結(jié)尾也同樣值得稱道。就《最后一片葉子》而言，最精致的留白是對瓊西患病后貝爾曼為她所做的事情的有意略去不說。讀者對拯救瓊西生命的最后一片葉子的真實來歷以及其不落的原因的疑惑一直遲遲沒有得到解答。直到貝爾曼因救人得了風(fēng)寒而突然離世，一切才真相大白。這種刻意留白的敘事藝術(shù)使讀者好奇心和滿足感油然而生，這無疑是該小說永葆藝術(shù)魅力的重要秘訣之一。

三、歷久彌新的語言特色

眾所周知，歐·亨利出身平凡，經(jīng)歷坎坷，豐富的社會閱歷使他的小說語言風(fēng)趣幽默，充滿生活氣息?？陀^來說，歐·亨利的小說描述的大多是現(xiàn)實生活中小人物的平凡瑣事，關(guān)注的是他們的喜怒哀樂悲歡離合;主觀來說，作家本人是個充滿悲天憫人的人文主義情懷的語言大師。兩者相結(jié)合，必然導(dǎo)致其平民化、個性化的敘事語言。

在《最后一片葉子》里，主要體現(xiàn)在人物之間的對話之中。如蘇對瓊西充滿愛意的數(shù)落，稱她是個“淘氣的姑娘”，又如其稱貝爾曼為“可惡的老貧嘴”，具有極強的生活氣息，恰如其分地表現(xiàn)了蘇作為一個熱心而不失活潑的年輕姑娘的性格特征，諸如此類的例子俯拾皆是。

結(jié)語：

誠如英國偉大的戲劇家莎士比亞說的那樣，“一千個觀眾眼中就有一千個哈姆雷特”，偉大的文學(xué)作品之所以具有超越時空的永恒魅力，正是由于它總是給讀者提供多維欣賞角度的可能。從這一點上來說，以《最后一片葉子》為代表的歐·亨利的所有偉大作品不僅屬于美利堅民族，更是全世界人民的寶貴精神財富。

參考文獻：

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