浙江

訴訟時效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即導(dǎo)致義務(wù)人有權(quán)提出拒絕履行的抗辯權(quán)的法律制度。它是我國民商法的一項基本制度，在2017 年3 月15 日通過的《中華人民共和國民法總則》（以下簡稱《民法總則》）中以專章（第九章）的形式對其做了具體規(guī)定。2020年5月28日通過的《中華人民共和國民法典》（以下簡稱《民法典》）將原《民法總則》內(nèi)容作為其總則編，故訴訟時效這一內(nèi)容成為《民法典》第一編——《總則》的第九章。2018 年4 月第7 版普通高中課程標準實驗教科書思想政治選修5《生活中的法律常識》專題二第一框“認真對待權(quán)利和義務(wù)”最后一個自然段講述了訴訟時效的有關(guān)內(nèi)容。但由于該知識一些方面相對抽象難懂，教材敘述概括且內(nèi)涵豐富，而高中生的法律基礎(chǔ)總體較為薄弱，許多教師法律素養(yǎng)有所欠缺等問題造成了師生們在該知識教與學的過程中遇到了一些困惑、疑難，甚至犯了科學性錯誤。這些問題歸結(jié)起來主要涉及：訴訟時效的適用范圍，訴訟時效的中止、中斷，訴訟時效期間屆滿的法律效果。故筆者在本文中擬結(jié)合典型案例，對上述教學疑難進行剖析，以期對廣大師生的法律教學有所幫助。

一、訴訟時效的適用范圍

【例1】甲有一處房屋，登記在其本人名下，后被乙非法侵占。甲多次催要，乙拒絕返還。后甲出國三年，歸國后再次要求返還房屋。乙則主張，甲的請求權(quán)訴訟時效已過。

本案中乙的主張是否于法有據(jù)？

分析此案的關(guān)鍵在于弄清訴訟時效的適用范圍。訴訟時效的適用范圍也稱訴訟時效的客體，是指哪些權(quán)利適用于訴訟時效規(guī)定。由于訴訟時效的立法目的在于消除因權(quán)利人不行使權(quán)利而導(dǎo)致的法律關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，訴訟時效期間屆滿喪失的是權(quán)利人請求法院強制義務(wù)人履行義務(wù)的權(quán)利，因此，一般認為只有請求權(quán)性質(zhì)的民事權(quán)利適用訴訟時效，支配權(quán)、形成權(quán)、抗辯權(quán)等通常不適用訴訟時效。

是否所有的請求權(quán)都適用訴訟時效規(guī)定？非也。我國《民法典》第196 條明確規(guī)定：“下列請求權(quán)不適用訴訟時效的規(guī)定：（一）請求停止侵害、排除妨礙、消除危險；（二）不動產(chǎn)物權(quán)和登記的動產(chǎn)物權(quán)的權(quán)利人請求返還財產(chǎn)；（三）請求支付撫養(yǎng)費、贍養(yǎng)費或者扶養(yǎng)費；（四）依法不適用訴訟時效的其他請求權(quán)。”據(jù)此不難得出，物權(quán)請求權(quán)、占有保護請求權(quán)、人身權(quán)請求權(quán)、知識產(chǎn)權(quán)請求權(quán)等原則上不適用訴訟時效規(guī)定，但不登記的動產(chǎn)物權(quán)權(quán)利人請求返還財產(chǎn)適用該制度。

此外，還有哪些請求權(quán)適用訴訟時效規(guī)定呢？對此，我國《民法典》并未作出明確界定。但《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》（以下簡稱《訴訟時效司法解釋》）第1 條規(guī)定：“當事人可以對債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時效抗辯?！痹撘?guī)定實際上明確了，訴訟時效制度主要適用于債權(quán)請求權(quán)。所謂債權(quán)請求權(quán)是指特定的債權(quán)人請求債務(wù)人為一定行為或不為一定行為的權(quán)利。合同之債、侵權(quán)之債、無因管理之債、不當?shù)美畟?、締約過失之債等均適用訴訟時效規(guī)定。但該條還規(guī)定，支付存款本金及利息請求權(quán)，兌付國債、金融債券以及向不特定對象發(fā)行的企業(yè)債券本息請求權(quán)，基于投資關(guān)系產(chǎn)生的繳付出資請求權(quán)等，義務(wù)人提出訴訟時效抗辯的，人民法院不予支持?？梢?，訴訟時效制度原則上適用于債權(quán)請求權(quán)，但也有例外。

【例1】中，乙侵害甲的物權(quán)，甲對其房屋所享有的權(quán)利在性質(zhì)上屬于不動產(chǎn)物權(quán)請求權(quán)，該權(quán)利不受訴訟時效的限制。因此，乙的主張欠缺法律依據(jù)。

二、訴訟時效期間的中止、中斷及其異同

【例2】甲向乙出售一批貨物，雙方約定，于2015 年5 月4 日交貨，并在交貨后乙1 個月以內(nèi)向甲付款。甲按期交貨但乙沒有如期付款。甲于2015 年6 月8 日和2016 年1 月5 日先后兩次催要，均未果。后甲忙于其他事無暇顧及。不料，2018 年12 月1 日，甲因車禍成了植物人，因?qū)τ烧l擔任其監(jiān)護人發(fā)生爭議，遲至2019 年3 月5日才確定由丙擔任甲之監(jiān)護人。2019 年4 月3 日，丙清理甲的財產(chǎn)時，才發(fā)現(xiàn)乙尚有欠款沒有追回，遂向乙主張權(quán)利。而乙認為該債務(wù)訴訟時效期間已過，不愿償還。為此，丙與乙發(fā)生糾紛。

本案訴訟時效期間是否已經(jīng)屆滿？并說明理由。

本案案情較為復(fù)雜，綜合涉及訴訟時效的中止、中斷等難點易混問題。下面先對訴訟時效期間的中止、中斷及其區(qū)分做扼要介紹。

訴訟時效中止，是指在訴訟時效期間的最后六個月，因法定事由而使權(quán)利人不能行使請求權(quán)，法定事由消除后，訴訟時效期間為自中止時效的原因消除之日起滿六個月屆滿的制度。這里的法定事由，根據(jù)《民法典》第194 條的規(guī)定，包括五種情形：不可抗力；無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權(quán)；繼承開始后未確定繼承人或者遺產(chǎn)管理人；權(quán)利人被義務(wù)人或者其他人控制；其他導(dǎo)致權(quán)利人不能行使請求權(quán)的障礙。訴訟時效中止事由發(fā)生后，訴訟時效期間停止計算，但中止事由發(fā)生前的時效期間仍然有效，中止事由消除后訴訟時效期間再計算六個月。

訴訟時效中斷，是指訴訟時效期間進行過程中，出現(xiàn)了權(quán)利人積極行使權(quán)利等法定事由，從而使已經(jīng)經(jīng)過的訴訟時效期間歸于消滅，重新計算期間的制度。同樣，這里的法定事由，根據(jù)《民法典》第195 條的規(guī)定，包括四種情形：權(quán)利人向義務(wù)人提出履行請求；義務(wù)人同意履行義務(wù)；權(quán)利人提起訴訟或者申請仲裁；與提起訴訟或者申請仲裁具有同等效力的其他情形。訴訟時效一旦中斷，已經(jīng)經(jīng)過的時效統(tǒng)歸無效，中斷事由消除后時效期間重新計算。

從上不難得出，訴訟時效期間的中止和中斷，都是在訴訟時效期間起算后屆滿前，都是因產(chǎn)生一定的法定事由而產(chǎn)生阻礙訴訟時效完成的效力，其次數(shù)都不受限制但不能超過最長訴訟時效期間。

訴訟時效期間中止和中斷的區(qū)別主要在于：發(fā)生時間不同。前者發(fā)生在時效期間屆滿前六個月，或者法定事由雖發(fā)生于六個月前但持續(xù)到最后六個月內(nèi)的；后者可以發(fā)生在訴訟時效進行的任何時間。發(fā)生事由不同。前者的法律事由通常是當事人主觀意志所不能控制的，一般是自然事件；后者的法定事由往往是當事人主觀意志能夠左右的，一般是人的行為。法律效果不同。前者的法律效果在于使中止事由發(fā)生的時間不計入時效期間，中止事由發(fā)生前的時效期間仍然有效，等中止事由消除后，訴訟時效仍有六個月才屆滿；后者是中斷事由發(fā)生后，已經(jīng)經(jīng)過的時效期間全部清零，重新開始計算時效期間。

關(guān)于適用普通訴訟時效期間的規(guī)定，時間為三年，【例2】中從2015 年6 月5 日起算，若無特殊情況，應(yīng)至2018 年6 月4 日。但本案中，甲于2015 年6 月8 日和2016 年1 月5 日先后兩次催要，促使訴訟時效期間兩次中斷，故新的訴訟時效期間從2016 年1 月6 日開始起算，時間三年，至2019 年1 月5 日?？杉子?018 年12 月1 日因車禍成了植物人并缺乏監(jiān)護人，出現(xiàn)了訴訟時效期間中止的事由，因此訴訟時效從該事由結(jié)束后即2019 年3 月6 日起算，共6 個月時間訴訟時效期間才屆滿。2019 年4 月3 日甲的監(jiān)護人丙向乙主張權(quán)利，沒有超出6 個月，在法定訴訟時效期間內(nèi)。

三、訴訟時效期間屆滿的法律效果

【例3】甲于2017 年3 月1 日將乙打傷，乙花去醫(yī)藥費及其他損失共計3 000 元。乙因被單位派往外地出差，未及時向甲要求賠償。乃至2020 年6 月15 日，乙聘請律師丙代理向甲追要。丙告誡甲：“如不主動還錢，就會到法院告你?！奔滓虼讼蛞抑Ц读速r償費。后其知道已過訴訟時效，起訴要求返還。關(guān)于本案，下列說法正確的是（ ）

A.基于乙的請求權(quán)訴訟時效期間屆滿，若起訴法院將不予受理

B.乙超出訴訟時效期間的規(guī)定，甲因此獲得拒絕履行的抗辯權(quán)

C.乙未在訴訟時效期間內(nèi)行使權(quán)利，法院會支持甲的訴訟請求

D.丙若代乙起訴，法院會主動適用訴訟時效有關(guān)規(guī)定予以駁回

此題涉及訴訟時效期間屆滿的法律效果問題。訴訟時效期間屆滿的法律效果，是指訴訟時效期間完成所產(chǎn)生的法律效力和影響，包括時效發(fā)生的直接效果和時效抗辯援引后的效果，即直接效果和本體效果。根據(jù)《民法典》和《訴訟時效司法解釋》的有關(guān)規(guī)定，可將訴訟時效期間屆滿的法律效力概括為以下三個方面：

義務(wù)人產(chǎn)生抗辯權(quán)；權(quán)利人喪失勝訴權(quán)，實體權(quán)利沒有消滅但會減弱，受領(lǐng)權(quán)、起訴權(quán)不受影響。《民法典》第192 條第1 款規(guī)定：“訴訟時效期間屆滿的，義務(wù)人可以提出不履行義務(wù)的抗辯?！边@就是說，訴訟時效期間屆滿，將使義務(wù)人產(chǎn)生拒絕履行的抗辯權(quán)。也就是說，若權(quán)利人行使請求權(quán)，義務(wù)人可行使其因訴訟時效期間屆滿而獲得的拒絕履行的抗辯權(quán)，法院也不得強制義務(wù)人履行義務(wù)。因此，權(quán)利人就當然地喪失了其勝訴權(quán)。但權(quán)利人的實體權(quán)利并沒有隨之消滅，而是會有所減弱，轉(zhuǎn)化為一種自然權(quán)利，即只要義務(wù)人援引訴訟時效抗辯權(quán)，權(quán)利人的權(quán)利將難以實現(xiàn)。權(quán)利人的受領(lǐng)權(quán)并未發(fā)生變化，既沒有消滅，也沒有減弱。權(quán)利人的起訴權(quán)也未受影響?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉的解釋》第219 條規(guī)定：“當事人超過訴訟時效期間起訴的，人民法院應(yīng)予受理。”說明，作為公民公權(quán)利的程序法意義上的起訴權(quán)并未因訴訟時效期間的屆滿而喪失。

義務(wù)人若同意履行，不得再提出抗辯；義務(wù)人已自愿履行或?qū)嶋H履行的，不得請求返還?！睹穹ǖ洹返?92 條第2 款規(guī)定：“訴訟時效期間屆滿后，義務(wù)人同意履行的，不得以訴訟時效期間屆滿為由抗辯；義務(wù)人已自愿履行的，不得請求返還。”訴訟時效期間屆滿后，義務(wù)人同意履行，意味著其對時效利益的拋棄，即放棄了其拒絕履行的抗辯權(quán)?；谡\實信用原則，義務(wù)人不能再以訴訟時效期間屆滿為由提出抗辯。義務(wù)人已自愿履行的，由于權(quán)利人的實體權(quán)利依然具有，受領(lǐng)權(quán)并未因訴訟時效期間屆滿而減弱，一旦受領(lǐng)履行，義務(wù)人就不能請求對方返還。同理，即使義務(wù)人因錯誤而不知道時效期間屆滿而實際履行的，也不能以“重大誤解”為由主張撤銷。

人民法院不得主動適用訴訟時效的規(guī)定，也不能主動釋明?！睹穹ǖ洹返?93 條規(guī)定：“人民法院不得主動適用訴訟時效的規(guī)定?！痹撘?guī)定明確了時效利益實現(xiàn)上的當事人主義，即時效利益純屬義務(wù)人的利益，按照意思自治的原則，完全由當事人自主選擇是否行使，人民法院也不能主動適用。依據(jù)該條規(guī)定，訴訟時效期間屆滿后，法院不得主動依職權(quán)審查訴訟時效期間是否屆滿，在起訴和訴訟的過程中也不能主動援引訴訟時效的規(guī)定。但若義務(wù)人主動提出訴訟時效期間屆滿的抗辯，法院則需要依職權(quán)審查時效期間是否屆滿的事實?！对V訟時效司法解釋》第3 條規(guī)定，當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應(yīng)對訴訟時效問題進行釋明。據(jù)此，一般認為，訴訟時效期間已經(jīng)屆滿，但義務(wù)人未提出訴訟時效抗辯的情況下，法院也不能主動釋明，否則將使法院喪失其獨立和中立的地位，可能會導(dǎo)致司法不公，損害另一方當事人的利益。

例3 屬于人身傷害損害賠償，根據(jù)《民法總則》第188 條和《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民法總則〉訴訟時效制度若干問題的解釋》第2 條的規(guī)定，訴訟時效期間為3 年。乙聘請律師丙于2020 年6 月15 日代理其向甲追要，其主張權(quán)利顯然已過訴訟時效期間?；谏鲜龇治?，不難得出A 中“若起訴法院將不予受理”、C中“法院會支持甲的訴訟請求”、D 中“法院會主動適用訴訟時效有關(guān)規(guī)定予以駁回”說法錯誤，B 的表述完全正確。

最后，廣大師生們一定要注意，關(guān)于訴訟時效，《民法典》《民法總則》和《民法通則》相比，在訴訟時效期間、訴訟時效期間的起算、訴訟時效期間的延長、訴訟時效期間中止后的恢復(fù)等方面都有較明顯的變化。新法優(yōu)于舊法，大家務(wù)必按照新法的規(guī)定來理解和把握。