劉詩源
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淺析《光明天使》中父親形象的在場與缺席
劉詩源
【摘 要】歐茨作品中的父親從來都不是主角,但作品中的父親形象都具有舉足輕重的作用,他們往往難以作為青少年的成長榜樣,甚至還會對子女產(chǎn)生長久的負(fù)面影響?!豆饷魈焓埂罚ˋngel of Light)就是一部子女因父親之死而迷失自我、走向毀滅的長篇小說。解讀《光明天使》中的父親形象,通過分析父親的“在場”(presence)與“缺席”(absence),感知父親性格缺陷與其子女悲劇結(jié)局的關(guān)聯(lián),從而領(lǐng)悟文本背后,歐茨對家庭環(huán)境深遠(yuǎn)影響青少年成長的關(guān)注和擔(dān)憂。
【關(guān)鍵詞】《光明天使》 父親形象 在場 缺席 歐茨
喬伊斯·卡羅爾·歐茨(Joyce Carol Oates)是蜚聲當(dāng)今世界文壇的美國女作家,她對美國社會持強烈的批判態(tài)度,提供給讀者一個洞察美國社會現(xiàn)實的獨特視角。美國著名的《華盛頓郵報》曾對歐茨女士作出如下評價:“對許多小說家來說,多產(chǎn)影響作品的質(zhì)量,但對于歐茨來說,多產(chǎn)成就了她的實力。她的才華是無止境的。”她把現(xiàn)實主義、現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義三者融會貫通,可謂是前無古人,因而評論家們用一個新名詞——“心理現(xiàn)實主義”來定義她的寫作風(fēng)格。
《光明天使》是一部悲劇,是一種對病態(tài)的演繹。擔(dān)任美國聯(lián)邦司法委員會主席的莫里斯·J·哈勒克是個外貌不堪、渴望被愛的名門獨子,其妻是華盛頓社交界名媛伊莎貝爾· 德·貝納文特,不僅愛慕虛榮、縱情聲色,更是水性楊花、招蜂引蝶,鐘情于參加各種宴會,與莫里斯婚后絲毫不加收斂,背地里一直與十幾名情夫共度風(fēng)花雪月,她的主要情夫還是丈夫多年的好友、子女的教父尼古拉斯(尼克)·馬頓斯,這對奸夫淫婦相互茍且長達二十四年之久,可似乎有所察覺的莫里斯選擇了麻木的容忍,這種可鄙的軟弱最終令此二人肆無忌憚,為使收受賄賂的尼克安然無恙,他們串通一氣半誘半逼讓莫里斯替尼克承擔(dān)了受賄罪并且辭去了萬眾敬仰的職務(wù),尼克還順理成章地謀求到本屬于莫里斯的職位。后來,伊莎貝爾因無法承受人們紛紛避嫌致使的門庭冷落,變相地將可憐的倒霉蛋莫里斯趕出家門,心如死灰的莫里斯最后選擇以死亡來結(jié)束自己慘淡的一生,臨終時還留下許多字跡潦草的書信和筆記,還在為他曾宣布過的“在世界上最愛”的兩個兇手脫罪。莫里斯與伊莎貝爾的一雙子女——兒子歐文·杰伊·哈勒克與女兒柯爾斯頓·安妮·哈勒克,多方查證,斷定父親死于謀殺,決心對始作俑者伊莎貝爾和尼克展開美其名曰“伸張正義”的復(fù)仇計劃。父親的死是整個事件的導(dǎo)火索,兄妹倆的腦海中無法磨滅父親生前高尚正義同時又懦弱麻木的形象,哀其不幸,怒其不爭,最后痛下殺心,一定要寡廉鮮恥的母親和身兼母親情夫、父親好友、他們教父三重身份的尼克血債血償。
莫里斯一味逆來順受世態(tài)炎涼,根本沒有奮起反抗的意識,而且平日莫里斯與女兒相處的機會太少,交談的機會也太少,在歐文和柯爾絲頓兄妹倆最需要引導(dǎo)的青春期,沒有做好父親的榜樣,是二人誤入歧途的根源所在??梢哉f,他在子女成長過程中是一種在場的缺席。他自始至終的怯懦,不僅直接導(dǎo)致了自身的悲劇,也間接致使缺失成長榜樣的一雙兒女步入歧途。在柯爾絲頓和哥哥歐文這對悲憤兄妹復(fù)仇之路上,柯爾絲頓雖然是妹妹,但她一直占據(jù)主導(dǎo)地位,是她一步步誘導(dǎo)并緊逼哥哥和她一同走上復(fù)仇之路,小說對她的著墨更多。
柯爾絲頓就讀的海斯中學(xué)接連好幾個年輕的姑娘自殺,矛頭直指學(xué)校里潛在的秘密組織——自殺俱樂部,哈勒克夫婦十分擔(dān)心女兒的人身安危,單方面決定將其轉(zhuǎn)學(xué)。莫里斯單獨約見女兒一同吃飯時,語氣和藹地問她是否知道學(xué)校里的“俱樂部”,由于天性的軟弱,莫里斯根本無法說出“自殺”二字,柯爾絲頓毫無所謂地說不知道,隨后無論父親如何嚴(yán)肅地追問、可憐地哀求,她總是顧左右而言他,無奈父親向她伸來手并且緊握住她,是一種又冷又濕的感覺。柯爾絲頓無論如何也想象不到曾經(jīng)甚至無法將“自殺”一詞說出口的莫里斯,最后竟會是自殺身亡的結(jié)局。其實那次見面時莫里斯的狀態(tài)就已逐漸變得不好,對莫里斯來說,努力去愛別人卻無法得到愛的回應(yīng),就是一種不可逆轉(zhuǎn)的自我燃燒,當(dāng)愛用盡的那一刻,他那沒有能量補給的生命只能凋零。后來,柯爾絲頓在父親搬出家獨住后,只身前去探望了六次,不過這只是為了勉強盡一些做子女的責(zé)任,而非出于對父親的愛,每次的探望也都是一種痛苦的體驗,而且毋庸置疑父親的狀況一次比一次更令她感到失望,臉色蠟黃、雙眼通紅、毛發(fā)稀疏、骨瘦嶙峋,生活邋遢又消沉,渾身散發(fā)出孤獨的氣味,她看得出父親正在走近死神,這讓她憤怒,這讓她鄙視父親的軟弱,這讓她更加痛恨母親的無情。莫里斯人生最后時光的那段消沉完全不是為人父該有的狀態(tài),這極大地扭曲了柯爾絲頓對人生的認(rèn)知。
其實從柯爾絲頓兒時開始,家庭環(huán)境就是不同尋常甚至有些詭異的,哈勒克全家竟然都十分喜愛尼克,而且還是一種令人吃驚的無以復(fù)加的愛,脾氣平和、天性善良的父親更是對尼克更是充滿感激和信任,雖然通常人們會覺得尼克是“跟在莫里斯屁股后面”的人。父親莫里斯在為人處世上是有些麻木的,而這種麻木通常會讓人感到他是一個非常寬宏大量的人,這在一定程度上對兄妹倆作出了為人友善的正面表率,因而柯爾絲頓成長過程中一直認(rèn)為父親莫里斯是個好人,然而正是這種“好”最后招致了惡毒的尼克攫取了本屬于父親的一切,父親的“好”就演變成了一種莫大的諷刺,這最終令柯爾絲頓價值觀崩塌,所以后來在日記里寫到蔑視“好”人。其實父親莫里斯種種“寬宏大量”的表現(xiàn),是源自內(nèi)心渴望被愛的孤獨感,他從心底里去愛別人、相信別人,就是為了換得自己可以被愛的權(quán)利,這種性格缺陷最后致使他屈辱的自殺身亡,給兒女留下無盡的疑惑與憤恨,直至最后拍案而起。
小說以父親莫里斯可恥地死了九個月后,兄妹倆商談如何為父報仇為開端,可見父親之死是推動情節(jié)發(fā)展的重要動力,父親之死帶來的陰影時時刻刻籠罩著兄妹倆,因而此時的父親形象是一種缺席的在場。接著通過歐文與母親伊莎貝爾的一通電話,引出家庭成員關(guān)系面臨破裂、母親在父親去世后多次勾搭情人的事實,從而更進一步激化母子關(guān)系。天真幼稚的年輕人總有一天會發(fā)現(xiàn)某些罪惡,但一個人成長的標(biāo)志不是發(fā)現(xiàn)罪惡,而是如何面對他發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)實。[1]柯爾絲頓無法接受父親慘死布林唐沼澤的事實,從一開始劍指母親和尼克,決定采取暴力手段討回公道。
柯爾斯頓鄙視父親的麻木不仁,所以父親死后,她漸漸變得敏感、多疑近乎病態(tài),反復(fù)思考著人死是否還能復(fù)生,努力發(fā)掘著死亡的前因、真相以及后果??梢哉f父親之死徹底震垮了她的精神,她消極地以尼采“上帝死了”的口吻呼喊“父輩們?nèi)懒恕?,生活中儼然成了一個邋里邋遢、半瘋半傻的問題少女。悲痛交加之余,她完全無法接受父親那些認(rèn)罪的書信和筆記,認(rèn)定那些東西不是父親寫的,是別人偽造的,或者父親也可能是在一伙人威逼利誘下寫的,那伙人不僅合謀陷害了父親,隱瞞了事情真相,而且還謀殺了父親。于是她心心念念著要為父親“安排一個更好的歸宿”,內(nèi)心篤定父親是唯一愛她的人,父親是她的驕傲,她也永遠(yuǎn)不會忘卻父親的愛,可愛的父親永遠(yuǎn)不會被她忘卻。相比父親生前的種種令她憤怒的行為,可以看出父親之死對她的打擊影響之深,這時的父親是一種缺席的在場,父親的冤屈形象在她身邊縈繞不散,一直折磨著她的神經(jīng)。
父親去世后,悲痛的陰霾一直籠罩著柯爾絲頓,如何為父親洗刷冤屈的念頭一直壓抑著她。后來柯爾絲頓想方設(shè)法約見了母親的情夫之一安東尼(托尼)·迪·皮埃羅,試圖打探事件的原委并詢問他的一些看法,托尼作出了“你父親是個好人”、“一個非常寬宏大量的人”這樣的聽起來似乎不錯實則無比刺耳的評價,托尼繼續(xù)說“他絕望了”、“他失去了希望”,這些話就像一根根利刺扎進了柯爾絲頓的心里,作為母親情夫之一的托尼也認(rèn)為是母親逼迫父親搬出家門,而且母親還可能告訴了父親自己已經(jīng)有了希望能結(jié)婚的對象,柯爾絲頓聽后激動地說道“他們謀殺了他”、“他們雇人殺了他”。最后柯爾絲頓約見了無恥到極點的尼克,在他熟睡之際,朝他喉部、肩部、胸部狠扎十二刀,可她的怯懦讓她發(fā)現(xiàn)自己無法結(jié)果尼克,最終放棄了手刃仇人的致命一擊,她意識到是狂熱的復(fù)仇迷失了她的心智,她自己也不過還是個孩子,最后她甚至并不知道自己在干什么。
兒子歐文起初對父親的逝世沒有產(chǎn)生過疑慮,甚至還對原本只是家中獨子與長兄的自己,成為了家里唯一的男子漢而感到一絲竊喜,他也同意幫助母親設(shè)法勸導(dǎo)已近乎瘋狂的妹妹。其實在成長過程中歐文一直以在工作上一絲不茍的父親為榜樣,對待學(xué)習(xí)勤奮認(rèn)真,希望能考進哈佛大學(xué)法學(xué)院,可父親的自殺令他顏面掃地,不再愿意談?wù)撚嘘P(guān)父親的話題。但其實他內(nèi)心深處已意識到妹妹柯爾絲頓是對的,甚至在接到妹妹那封信——裝滿伊莎貝爾和尼古拉斯的照片的信以前,他就已經(jīng)隱約知道了事情真相。想到母親在父親死后,依舊輕浮放蕩,最終歐文不得不直面殘酷現(xiàn)實,不得不肩負(fù)起復(fù)仇的重?fù)?dān),因為他名叫“哈勒克”,他要對父親的屈辱抱不平,他不止一次地在心里重復(fù),如果這世上還有正義的話,應(yīng)該死的就不是父親莫里斯,而是不可饒恕的母親伊莎貝爾,可他又會質(zhì)疑,誰能執(zhí)行對兇手的懲罰呢?萬分痛苦的歐文最終決心與妹妹一道努力謀劃如何替父報仇。
最終歐文選擇加入恐怖組織“美國銀鴿解放軍”,神經(jīng)兮兮地歡呼著“永遠(yuǎn)離開美國”。復(fù)仇之日他是以組織中“人民法庭”的身份回到自己家中審判母親,此外他還會以“革命的正義行動”為名,引爆四顆炸彈炸毀他們家族的府邸,造成一場轟動的毀滅性爆炸。歐文與母親進行了一場無比漫長的搏斗,三分鐘內(nèi)刺傷母親三十七刀……在清理身上的血跡時,歐文看著家里的點點滴滴,回憶起已被他遺忘的兒時與家人相處的往事,身體突然無比疲乏,再也沒有力氣離開。一直以“為父親伸張正義”為生活動力的他,在事情了結(jié)后,像是突然被抽空了,無法想象以后的生活會是怎樣,昏昏睡去最后和母親一同灰飛煙滅。
不得不感嘆歐茨女士辛辣的文風(fēng),《光明天使》極其深刻地反映出家庭環(huán)境對子女成長的影響,作為美國聯(lián)邦司法委員會主席莫里斯的子女,歐文和柯爾絲頓本該具備較強的法律意識,面對現(xiàn)實中不公的事情,首先應(yīng)該想到如何積極尋求司法幫助,但由于心地善良、性格怯懦的父親在他們的成長過程中,沒有作為正確處事的榜樣,反而更多地體現(xiàn)出一種負(fù)面的榜樣——人善被人欺,這種父親在場的缺席導(dǎo)致他們對生活和法律不再抱有希望??梢哉f父親的性格缺陷在一定程度上誤導(dǎo)了兄妹倆的認(rèn)知,最終兄妹二人選擇加入以推翻法西斯資本主義為名的恐怖組織,用手刃兇手這樣十分極端的方式來為父親“伸張正義”??啥嗽谶_到復(fù)仇目的后,也走向了精神崩潰。本文通過分析父親形象的在場與缺席,解讀父親在青少年樹立人生觀、價值觀中的重要影響,對家庭教育起到一定的警示作用。
參考文獻:
[1]苗渝萍.美國成長小說研究[M].北京:中國社會科學(xué)出版社, 2004: 77.
[2]Hans Bertens. Literary Theory: The Basics. London:Routledge, 2002.
[3]Joyce Carol Oates. Angel of Light. New York: Dutton, 1981.
作者簡介:劉詩源(1992-),女,漢族,山東青島人,研究生在讀,文學(xué)碩士,青島大學(xué)外語學(xué)院英語語言文學(xué)專業(yè),研究方向:英美文學(xué)。