明年是偉大的無產(chǎn)階級革命導師馬克思逝世一百周年，出版界的同志要我回憶一下解放以前在國民黨反動派的黑暗統(tǒng)治下，怎樣翻譯馬列著作的(《新哲學手冊》，一九四八年上海大用圖書公司出版)。我想這個問題應該從我怎樣信仰馬克思主義開始說起。

我生在清王朝的末期(光緒十四年)的江南水鄉(xiāng)紹興。那時是黑暗的年代，內憂外患交迫，人民生活在水深火熱之中。有志的青年都憤然起來革命。紹興是有革命傳統(tǒng)的地方，光復會就是浙江地區(qū)的革命團體。它的首腦人物徐錫麟在安慶槍殺安徽巡撫恩銘，首先發(fā)難起義，不幸失敗，被剖心炒食，壯烈犧牲。在紹興的革命女英雄秋瑾也被清政府在軒亭口斬首。那時我還年輕，但徐錫麟、秋瑾的死給我留下了不可磨滅的印象。

辛亥革命推翻了清王朝的統(tǒng)治，當時人們對辛亥革命寄予了深切的期望，總以為從此社會會光明起來。但是，辛亥革命僅僅趕走了一個皇帝，剪去了拖在背后的辮子。辛亥革命的成果不久就被袁世凱所篡奪，人民仍然被壓在封建主義和帝國主義的兩座大山下面。以后軍閥混戰(zhàn)，搞得國無寧日，民不聊生。北伐的勝利，又曾給人們帶來過希望，但日子不常，蔣介石就發(fā)動了“四·一二”政變，捕殺了幾十萬革命志士，人民陷入了更加深重的苦難之中。一個有頭腦的愛國知識分子看到這種情況，怎么能不深思和焦慮。

但是，正如毛澤東同志后來講的，十月革命一聲炮響，給我們送來了馬克思列寧主義。庶民的勝利，工農政權為世界無產(chǎn)階級樹立了榜樣，使中國的知識分子看到了“新世紀的曙光”。革命的先驅者們決心以俄為師，把馬克思列寧主義的革命理論傳播到中國來。中國共產(chǎn)黨的誕生使中國革命有了領路人，馬克思列寧主義很快就在中國傳播開來。

一九二一年，我進入商務印書館當一名小雇員。那時就接觸到瞿秋白、楊之華、茅盾、侯紹襲、楊賢江等共產(chǎn)黨人，并和他們結成親密的友誼。秋白曾約我到上海大學講進化論；侯紹裘曾約我到松江女子中學講婦女解放。他們兩人后來都被國民黨反動派殺害了，但是他們的革命精神卻使我永生難忘。那時我開始學習一點馬列主義著作，結合我親身經(jīng)歷的資產(chǎn)階級革命不徹底所帶來的痛苦，使我逐漸認識到，只有馬列主義所指出的無產(chǎn)階級革命的道路，才是中國人民的出路。因而使我向往著共產(chǎn)黨。那時，結合著編輯生物書籍，開始翻譯一些介紹馬克思主義關于自然科學的書籍；如蘇聯(lián)烏拉諾夫斯基著的《馬克思主義和自然科學》(一九三八年、上海珠林書店出版)，以后感到應該翻譯點馬恩的原著，在人民中間普及馬克思主義哲學觀點。馬列主義的哲學是認識世界、改造世界的方法論，只有掌握了馬列主義哲學，才能懂得革命的道理。但馬列主義的哲學著作是很多的，為了普及易懂，選了一本英國朋司(E·Burns)選輯的馬恩的哲學著作《新哲學手冊》翻譯。開始時是在抗戰(zhàn)時期，當時我失業(yè)在孤島的上海，因病貧交困，一直耽擱下來。直到抗戰(zhàn)勝利后，遇上大用圖書公司的負責人王德鵬，他說：“你可以譯點馬恩的書吧！”于是我又撿起來，在女兒周嘩的幫助下完成了這本書的翻譯。大用圖書公司因為出版進步書籍而屢次被日本帝國主義和國民黨反動派所迫害，王德鵬只得出逃。

翻譯介紹馬克思的著作一直是我的宿愿，以后我專門買了一套德文版馬恩列斯的選集，其中列寧的《哲學筆記》我看過多遍，想把它譯出來，但終未成功。馬恩的《共產(chǎn)黨宣言》早有中譯本。但是我總覺得馬恩在一八八○年再版時，把書名改為《共產(chǎn)主義宣言》(內容也有修改)，是很有道理的，應該把中譯本書名改為《共產(chǎn)主義宣言》才對，其中一些譯文也有可商榷的地方。我總想把它重譯過，但也因瑣事纏身，以后是患眼病，視力衰退，終于未能如愿。我想后人總是會做這工作的，而且會做得更好。

現(xiàn)在馬恩著作已有全集的譯本，我過去譯的東西已沒有什么用處了。只是回想起過去翻譯馬恩著作的情況，不勝今昔之感。在那黑暗年代，讀馬恩的著作就有被殺頭的危險，而現(xiàn)在有這么多馬恩的原著，可以供大家自由閱讀，這個幸福來之不易。時代在前進，但是馬克思主義的光輝是永遠燦爛的。在今天宣傳馬克思主義仍然有現(xiàn)實意義，因為我們要建設一個繁榮昌盛的社會主義的現(xiàn)代化國家，有許多新問題新情況要研究。我相信后來居上，對馬克思主義的宣傳、學習和運用，一定會做得更好。

一九八二年二月

(本文是周建人同志為馬列著作編譯局所編《馬恩著作在中國的傳播》文集而寫，此書將由人民出版社出版)