關于EFL課堂元語言的界定①

燕莉

(湖南農(nóng)業(yè)大學國際學院，湖南長沙410128)

關于EFL課堂元語言的界定①

燕莉

(湖南農(nóng)業(yè)大學國際學院，湖南長沙410128)

從元語言的普遍性特征出發(fā)，EFL課堂中基于教學內容的語言為元語言，是描寫和解釋語言的語言、具有自然語言形式的人工語言、突顯語篇特征的語言及兼顧語言知識和能力的語言。這不僅是元語言研究的重要課題，而且有助于外語課堂教學理論與實踐的發(fā)展。

元語言;EFL課堂;EFL課堂元語言

Alfred Tarski將語言分為兩層:用來談論周圍世界的語言為第一層，即“對象語言”(object language);用來談論語言本身的語言為第二層，即“元語言”(metalanguage)。［1］狹義上的“元語言”限于人工語言范疇，不是日常語言;［2］而廣義上的元語言是“關于語言的語言”，是人類語言的“普遍”特征，“不僅僅是語言學家或其他邏輯學家使用的行話”。［3］筆者認為，應該重視元語言的普遍性，而EFL(英語為外語的)課堂元語言研究不僅是元語言的重要課題，而且有助于外語教學的發(fā)展。

一 EFL課堂元語言

EFL課堂的語言可以區(qū)分為基于教學行為的語言與基于教學內容的語言兩部分。前者包括對教學主體的問候、反饋、評價等，后者包括對于教學目的語的語音、語法、詞匯等部分的提及、描寫和解釋，后者即是EFL課堂元語言。

二 EFL課堂元語言的特征

(一)描寫和解釋目的語的語言

一方面，元語言作為描述和解釋的工具，在外語教學中必不可少。外語教學中要求學生掌握的知識可分為兩部分，一是“使用”，二是“提及”。對語言描寫和解釋即是“提及”。如果片面強調“使用”，忽略外語教學中語言描寫和解釋的必要性，就偏離了外語教學的目的。另一方面，描寫結合解釋才能優(yōu)化教學效果。除目的語的形式外，教師要用課堂元語言詮釋目的語的意義(如語言的深層結構或文化意蘊等其他信息)。以教學生英文地址的寫法的元語言為例:通常教師會“描寫”，指出英文地址是從小到大的順序來寫，是與中文寫法相反的。但是如果只描寫不解釋，學生就只會當成語言知識來識記。如果“解釋”深層文化根源(因西方重具體細節(jié)，所以多將具體的放在最前面)，那么學生對語言知識的記憶就上升到對文化的理解層面上了。

(二)具有自然語言形式的人工語言

EFL課堂中，教學活動主體由教師、學生構成，教學資源為課本和相關材料，教學互動行為是主要產(chǎn)出形式。沒有自然的目的語語境，學習中須由教師創(chuàng)設類似于目的語的環(huán)境，這一過程中，語言形式以自然語言形式為主。例如，常見的問句“What do you mean?”等都是日常用的自然語言形式。

但是EFL課堂元語言的人工創(chuàng)設性是不容忽視的。EFL課堂是特殊的社會活動場所，它具有特殊的教學目的。即使是課堂上學生參與的各種活動，不管是練習語法形式，還是嘗試使用各種功能的表達方式(如問候、道歉)，它們都不是具有真實目的的語言運用。［4］教師需要通過創(chuàng)設語境來達到教學目的。課堂元語言的特殊性有幾點:首先，EFL課堂元語言有別于日常自然語言的交際目的，目的不同決定了內容與日常自然語言的不一致。其次，課堂中出現(xiàn)具有人工語言性質的釋義元語言或特殊表達式的頻率更高。如“Turn the following sentence into passive form”，“What’s the appropriate form of the word?”等這些含語法和語義解析詞匯的句子是教學中常有而日常不太用的形式;又如教學中常用的填空式句型如“It means______?”等。再者，從語篇角度來說，教師為解釋和描寫某一語言現(xiàn)象會用各種不同的方法創(chuàng)設語境，雖然不如詞典釋義元語言固定，但從某種意義上來說是具有創(chuàng)造性的人工活動。因此，從嚴格意義上來說，EFL課堂元語言是具有自然語言形式的特殊的人工語言。

(三)突顯語篇特征的語言

EFL課堂元語言從語言單位來看可區(qū)分為以下層次:一是元語言詞匯，如mean等高頻使用的詞語;二是元語言語句，如“What does it mean?”等語句。封宗信所作的研究中就多關注詞匯和語句層面。［5］筆者認為，還有第三個層面值得注意——元語言語篇，即對于某一具體教學內容，所用的元語言語篇的適用性和差異性。在EFL課堂里，元語言語篇體現(xiàn)了特有的互動形式及描寫和解釋手段，是值得課堂元語言甚至元語言學領域關注的重點，也是理想教學狀態(tài)下突顯的元語言手段。如課堂實錄中的例子:T:What does“good－looking”mean?/S:It means“beautiful”．/T:For example?/S:A“good－looking”girl is a“beautiful”girl．以這一元語言語篇完成的元語言解釋比一個詞的解釋“good－looking——beautiful”或一個句子的解釋“Good－looking means beautiful”更為生動，更能鞏固教學效果。

(四)兼顧元語言知識和元語言能力的語言

外語語言課堂這一語域的特殊性決定了EFL課堂元語言這一概念不僅包含描寫和解釋語言的規(guī)則(元語言知識，metalinguistic knowledge)，而且包括依靠語言規(guī)則去描寫、解釋語言的能力(元語言能力metalinguistic competence)。

EFL課堂元語言包含元語言知識(語言形式或結構的知識如關于語音、詞匯、語法的知識等)。而對于外語學習者來說，課堂是元語言能力培養(yǎng)的最重要的場合。正如Gleason指出，“具有元語言知識和意識的兒童具有用母語思考的能力，能理解詞匯的意義，甚至能定義這些詞匯”，［6］這種能力即元語言能力。因此，在課堂中元語言知識和能力是不可分割的?！霸Z言既是知識又是能力”。［5］(例:T:There’s a pair of reading glasses above the plant．(句1)/S:A what?(句2)/T:Glasses，reading glasses to see the newspaper．(句3)/S:Glassi?(句4)/T:You wear them to see with，if you can’t see．Reading glasses．(句5)/S:Ahh ahh glasses to read，you say reading glasses．(句6)/T:yeah．(句7)［7］)由上例可以看出，句1、句2表示教師解釋reading glasses創(chuàng)設語境，句3表示教師使用元語言傳授給學生知識，解釋reading glasses;句3至句5表示通過師生之間的元語言交流，使學生掌握元語言知識;句6、句7即學生通過元語言反饋，展示已內化了的元語言能力。整個師生互動的元語言語篇實際上就是元語言知識的傳授、掌握和元語言能力的培養(yǎng)、獲得的過程。這也表明，EFL課堂元語言既要包含元語言知識，又要包含元語言能力。

EFL課堂元語言的界定是元語言理論研究和外語教學研究領域的有益嘗試。值得注意的是，EFL課堂元語言的特殊性不僅體現(xiàn)了元語言描寫性和解釋性在外語教學中的特殊表現(xiàn)形式，反映了人工語言創(chuàng)設與自然語言形式在外語課堂中的合理交融，突出了以元語言語篇為主要課堂語言單位的特點，還兼顧了元語言知識和能力的外語教學目標。因此，對這一特殊的元語言形式的探討將成為考察EFL課堂教學有效性的重要途徑。

［1］Lyons，John．Language and Linguistics［M］．Cambridge and New York:Cambridge University Press，1981:171．

［2］陳新良．元意識習得研究［J］．佛山科學技術學院學報，2001(2):57－61．

［3］Jokobson，Roman．Concluding Statement:Linguistics and Poetics［A］．Sebeok，T．(Eds)．Style in Language［C］．Cambridge:MIT Press，1960:350－77．

［4］Freeman，Y．a(chǎn)nd Freeman，D．ESL/EFL Teaching:principles for Success［M］．Heinemann．1998．

［5］封宗信．元語言與外語教學［J］．外語與外語教學，2005(9):24－27．

［6］Gleason，J．B．The Development of Language［M］．New York:Macmillan，1993:5．

［7］Gass，S．Input and Interaction［A］．In Long，M．＆Doughty，C．(Eds．)The Hanbook of Second Language Acquisition［C］．Blackwell，2003:235．

Definition of Metalanguage in EFL Classroom

YAN Li
(International College of Hunan Agricultural University，Changsha，Hunan 410128)

Metalanguage in EFL classroom can be defined in terms of the universality as descriptive and interpretive language，artificial language in natural form，language highlighting discourse characteristics and language including linguistic knowledge and competence．This exploration can help the development of metalingual theory as well as the theory and practice of foreign language teaching．

metalanguage;EFL classroom;metalanguage in EFL classroom

H319

A

1674－117X(2011)06－0097－02

2011－05－10

燕莉(1977－)，女，湖南桃源人，湖南農(nóng)業(yè)大學國際學院講師，湘潭大學外國語言學及應用語言學碩士研究生，主要從事語言學研究。

責任編輯:李珂